日本人的特性是什么？这个问题很难回答。

对待工作精益求精，具有强烈的专业意识和追求完美，可以说是日本人的特性；“随大流”，和周围人保持一致，也是日本人的特性；喜欢组织，依赖集体，也是日本人的特性；在日常生活中穿衣服非常有规律，根据TPO（时间，地点，场合）选择着装，也可以说是日本人的特性；循规蹈矩，不给他人添麻烦也是日本人的特性；喜欢改良和改善也是日本人的特性，但是，含蓄和内敛可能是日本人这个群体的最大公约数。

含蓄表现在日常生活中的语言表达之中，不但说话用词含蓄，而且表达方式有时也十分含蓄，这就需要听者理解内涵，即所谓的“要理解行间”的意思。比如：以前在大学读书时，有一天，研究室里一个日本女生说：今天真热呀。我随口答了一句：是啊，很闷热啊。但是旁边的一个日本同学则答道：要开窗吗？这种不同的反应让我体会到日语的含蓄，印象十分深刻。

这就是所谓的“读空气”，即察言观色，理解话中的含义。

时过境迁，20多年过去了，但是，现在的年轻人不但继承“有话不明说，让对方去揣测”的文化传统，还新创出新时代的含蓄表达方式。比如同学邀约去吃饭，不是回答“去”或者“不去”。如果可能去，会说“あり寄りのあり” （大概去）或者“あり寄りのなし”（可能去），如果不去，会说“なし寄りのあり”（大概不去）或者“なし寄りのなし”（可能不去）。

要完全理解，对于外国人说难度非常高。

言归正传，前不久，日本著名笑星志村健染上新冠肺炎不幸去世，民众都为失去这位天才笑星而感到惋惜和悲痛，但是，在媒体缅怀志村大量报道新冠肺炎在社会传播的时候，含蓄地避开了志村是如何染上新冠肺炎这个重要问题。

据消息灵通人士称，志村很有可能是去夜店喝酒的时候被感染的。志村今年70岁，一直独身，曾是银座的酒吧和麻布十番的夜店（Girls Bar）的常客，即使在新冠肺炎传染日益严重的时候也未中断享受夜生活。媒体记者都知道这个事实，但是为了保护志村“国民笑星”的形象，电视台都刻意含蓄地忽略提及这一点。

对于传染的危险性，不是志村一个人不重视，前一段东京人基本上都不太在意新冠病毒的危险性。由于确诊人数不断增加，东京的小池知事连续三天举行记者招待会，呼吁人们不要外出，更不要晚上去夜店。不过，在这种紧急呼吁中，小池知事仍然使用的是“晚间的闹市”这个含蓄的词语来表述夜店。

在东京，提起“晚间的闹市”，本地人会联想到新宿、银座、涩谷、六本木等地，这些地方聚集着形形色色的夜总会、酒吧、歌舞厅等娱乐场所。

新宿的歌舞伎町，灯红酒绿，光怪陆离，是闻名全球的亚洲不夜城，也是著名的欢乐街，这里有居酒屋、赌博店、色情旅馆、各种各样的店铺满足形形色色的人们的欲望。夜店也分几种，美国电影里的那种喝酒跳舞的夜店一般要去六本木或者涩谷，新宿的夜店大多是日本特色的，坐着喝酒聊天的那一类。

新宿的夜店和银座不同，银座的夜店主要面向公司的老板和政治家、还有演艺界的名流，这些人逛夜店可以使用各种经费报销，不用自己掏腰包，所以出手阔绰。新宿的夜店主要面对普通民众，这里夜店的魅力在于模拟恋爱，店里雇佣美女和帅哥服务员，让他们和客人一起喝酒聊天，提供一个非日常的空间和体验。

这些夜店接客方式有一个共同之处，就是封闭的空间、近距离接触、人员密集混杂，一旦有人感染，就会密集传染很多人。据传闻，最近的夜店传染来源就是有的女店员去欧洲旅行，感染新冠肺炎之后，回到东京传染给周围的客人。

但是，即使传染爆发，客人也不愿意配合保健所的调查，不愿意让家人或者周围人知道，店方更是以保护客人的隐私为由，拒绝配合调查，所以，保健所很难追溯感染源，以致于每天公布的确诊人数中都有一部分感染途径不明的情形。

在这种紧急关头，为避免以夜店为传染源的新冠肺炎爆发，导致医疗系统瘫痪，小池知事才连续三天举行记者招待会，但是，仍然使用“晚间的闹市”这种含蓄的表述，可见，含蓄已经深入日本人的骨髓之中。

当然，小池知事含蓄的表达除了表现日本人的特性之外，还有在未出台补贴政策之前，避免被夜店索赔的意图，但是，“晚上的闹市”是夜店的暗喻，这一点大家都心照不宣，心知肚明。

在日常生活中，日本人之间还有各种隐喻和含蓄的表述方式。比如，男人问女人要手机号码或者Line的联系方式，就是希望加深个人之间的“交流”，如果约出去吃饭，就意味着更深一层的“交往”。所以，一般情况下，年轻的女孩子不会随便把自己的手机号码告诉异性，当然，男人也不能冒昧地问女孩子，这是一种礼貌。

在日本，还有很多尽人皆知的含蓄表述。由于战败的原因，对于相关的历史和军事方面的表述总是表现出模棱两可、表里不一的现象。

比如：“战败”表述为“终战”，从而使负面的词义变成了中性，与此相同，“侵略”在各种书籍中表述为“进出”，这种表述曾经引起中日之间的外交纠纷。田中角荣元首相在建交谈判时，曾经使用“添麻烦”表述对中国人民造成的巨大灾难，也招致中方的抗议。这种日本式的道歉的表述定式到了国外就寸步难行。

至于“自卫队”，更是日本军队的隐喻，这方面的具体事例枚不胜举。例如：日本的政治家在国会答辩时，将“战争”表述为“有事”，防卫省（国防部）的官员将“武器”表述为“防卫装备品”。特别是在安倍内阁执政期间，日本突破以往不允许武器输出的国策，积极推进武器出口，于是，官员们将“武器输出”称为“转移防卫装备品”。

表述武器，更是含蓄，战斗机和战斗轰炸机，被称为“支援战斗机”，巡洋舰和驱逐舰被称为“护卫舰”，就连巨大的准航母，一开始都对外宣称都使用“护卫舰”这个词。朝鲜发射导弹，日本的电视台和报纸都统一使用“飞翔体”来表述，简直像上物理课，就差讲解抛物线了。

在中国，买高铁车票，很自然分成二等座、一等座，我还见过特等座车厢，这种表述并没人在意。而在日本，乘坐新干线时，票价最便宜的没有标明座位的，被称为“自由席”；对号入座的车票被称为“指定席”；高级一些的商务座则含蓄地表达为“绿色车厢”，这样就可以模糊掉座位之间的等级和差别。

新冠疫情爆发后，“隔离” 和“禁止外出”是最基本的防控手段，但是，日本仍然是含蓄地将“隔离”表述为“观察健康”，“禁止外出”则称为“自肃”，也就是自觉管束自己的外出行为。与此相似，很多禁止的行为，都被表述为让人们自觉不要干，或者自己避免去做，这种转换就是日式含蓄表达。

日本的政治家说话非常含蓄，其中有很多套话，具体要说什么，全凭对方自己理解，以此避免被追究责任。在日常生活中，人们说话也比较谨慎和含蓄，时常顾及对方的反应，语言比较含蓄、暧昧，含有多种意思，凭个人的感觉理解，不过，尽管比较含蓄，但是日语表达有很多定式，在日常生活中并不会引起误会。

所以含蓄和内敛可以算是日本人的集体性格，在新冠病毒感染爆发的紧急局面，这种特征也自然流露出来，很难改变。在日本，含蓄还是修养和品位的表现。只要生活在日本社会，平时就要注意察言观色，学会读懂行间的含义，更要学会理解隐喻了。