这些独特的历史建筑获得了1995年联合国教科文组织世界文化遗产认定，仅存于这里和邻近的富山县五箇山村。
之所以称为“合掌风格”，是因为这些屋顶陡峭的角度，类似于祈祷时双手的样子。
为了适应当地的自然环境，这些建筑结构都经过了精心设计。
和田正人是“合掌风格”和田屋的管理员，他向游客解释了三角形屋顶如何承受沉重的日本阿尔卑斯山降雪，其两侧斜面的朝向为东面和西面，这样便可以最大限度地在阳光下曝晒，使积雪融化了。此外，窗户是朝着南北开的，以便在夏天利用凉爽的偏北风。屋顶本身完全是无钉建造，非常灵巧，可以用来对抗地震和强风。

这些合掌屋不仅仅是用来居住的。
为了支持19世纪日本的纺织业，这些阁楼还被用来养蚕。
“养蚕和合掌屋顶，我们也不确定哪个在先那个在后。”，三岛俊解释说，他在此经营丝绸文化馆，游客在这里可以看到活生生的蚕，在田岛故居博物馆甚至可以亲手触摸它们以及软软的蚕茧哦。

游客在这座迷人的村庄不只是简单地逛一圈，拍拍照了事。
白川乡可不是关于老房子的主题公园，它是一个生活、工作的社区，游客还可以在这些百年老屋中过夜。
木村恭子经营着一家有着210年历史的民宿，她告诉我们她的一些客人得知她还睡在这个屋子里面时感到非常惊讶。
 “有时候他们问我在哪里睡觉，但我不告诉他们”，她开玩笑说。

这些独特的屋子里即使是饭菜都全部来自当地，白川乡旅游协会的村田幸认为这非常有特色。
“食品用几乎全都是就地取材”，他说。
根据每天的时间、季节，游客可以吃到白川乡的特产如“ HOBA”味噌（烤木兰叶豆酱），荞麦面和称为“ iwana”的淡水鱼。村田特别推荐了一种硬豆腐叫“石豆腐”，都是白川乡和五箇山所独有的。

村田说虽然游客在这个地区的其他城市住宿有很多选择，但那些住在合掌屋的人可以体验真正的放松和宾至如归的感觉。
他补充说，对于那些“希望看到有形文化资产”的人而言，在世界遗产里度过难忘之夜可是个难得的机会。