一休宗纯，是日本后小松天皇皇子，幼年出家，禅宗临济宗的著名奇僧，也是著名的诗人、书法家和画家。在室町时代，幕府将军足利义满统治国家，结束了长达六十多年的南北对峙的局面，政权中心从镰仓转移到京都。
由于一休的母亲是被击败的南朝权臣藤原氏人，足利义满逼迫其父后小松天皇将其逐出宫廷，令一休从小就出家，以免有后代。
一休早年曾严守戒律，但后来却认为禅宗的禁欲教条虚伪，于是开始喝酒吃肉，甚至出入风月场所，对于日本临济宗来说，一休既是锐意革新的圣徒，又是一个离经叛道的颠僧。
而风靡我们整个童年的动画片一休哥中的故事大部分是虚构的。另外，一休从小出家的京都安国寺已经荒废，并未留存至今。

一休晚年担任本寺住持，还修建了其中的塔头寺院真珠庵。大德寺历代名僧辈出，与茶道文化的渊源很深，是对日本文化影响很大的寺院。织田信长葬本寺之塔头寺院总见院。寺内藏有大量文化遗产，比如建筑、庭院、茶道道具、障壁画和中国古代的字画等。其中最有名的莫过于各个塔头寺院的“枯山水”庭园，是国家指定的历史名胜。

大德寺的塔头寺院之一，因为有一休墓，也被称作一休寺。内有枯山水庭园和一休木像，但是由于一休是天皇后代，其墓由宫内厅管理，一般人无法参观。

与普通的纳豆不同，这种纳豆据传是一休发明的特殊制法，经过一年的保存制成，非常值得品尝。

最后值得一提的是，目前寺内展示的由古代著名画师狩野探幽所作的障壁画其实是复制品，原作由于经年劣化，被保存在了收藏库中。