日本人对饭团的喜爱由来已久。

考古学家发现的已经碳化米团上，还留有古人的手指印迹，距今已有两千年的历史。在平安时代 (794–1185) ，这种类似饭团的食物便已开始出现在贵族家仆和农场工人的餐桌上。随着时间的推移，它逐渐成为了深受各阶层喜爱的美食。到了江户时代(1600–1868)，旅行者常常带着海苔包裹的饭团，既方便携带又美味可口。

近三十年来，尽管日本人的大米消费量有所下降，但饭团依然稳坐主食的宝座。

无论是在专卖店的货架上，还是在全国各地的便利店中，都可以见到它的身影。饭团已成为日本便利店连锁店的标志性产品，从北海道到冲绳，各地的便利店都能品尝到同样美味、高品质的饭团。知名连锁便利店7-11从1978 年就推出了饭团，如今每年的销量约有20亿份。

桥本仪兵卫(Gihei Hashimoto) 就为日本的7-11旗下的饭团提供了相关咨询。作为株式会社八代目仪兵卫的负责人，他的公司源自江户时代的一家京都企业，有着悠久的历史。如今，这家公司已发展成为一家集大米批发、在线销售、餐饮和咨询业务于一体的多元化企业，并计划将业务拓展至海外。

桥本与7-11集团的合作涉及多个方面。

不同地区的米，其口感、香气、质地和风味都各具特色，受到气候、土壤等多种因素的影响，桥本凭借丰富的经验，为饭团选用了最适合的稻米品种，他还致力于研究米的混合搭配，生产出即使在货架上放置一段时间后，仍能保持新鲜美味的饭团。此外，在米的磨制和烹饪方面，他也提供了专业的建议，确保每一粒米都能发挥出最佳的口感和风味。

考虑到7-11集团在日本全境拥有超过21500家店铺，所以饭团的包装设计也显得尤为重要。精心设计的包装不仅保持了饭团的新鲜度，还使得消费者在食用时更方便。这样严格的质量保证，让人们对便利店饭团的未来充满了信心。

位于东京市中心的Taro Tokyo Onigiri 专卖店则是另一家引人注目的饭团专卖店。该店所属的“Rice Republic” 公司负责人川原田美雪（Miyuki Kawarada）表示，她们希望将这种日本快餐理念推向全球。她说：“我们将大米视为一块白色的画布，可以在上面添加各种食材，包括其他美食中的特色配料”。

Taro Tokyo的饭团独具特色，其填料并非藏在米饭内部，而是直接放在米饭之上。这样的设计使得配料的色彩更加鲜明，让外国的顾客们更容易想象出饭团的味道。除了常规品类外，该店还每月推出特色饭团，如春季的蛤蜊味噌饭团、夏季的玉米饭团、秋季的栗子山药饭团以及冬季的鸭肉寿喜烧饭团。丰富多样的饭团不仅满足了人们的味蕾，更传承和发扬了日本悠久的饮食文化。有些饭团的做法相当复杂，堪称“食材间的完美联姻”，让顾客能够发现全新的美味。“不过，我们的外国顾客最喜欢的还是我们独创的松露酱烤牛肉饭团”，川原田说，“在为饭团包上海苔之前，我们还会将特制的酱汁淋在牛肉上”。

她很希望外国的顾客们能够尝试更多产品，比如用柚子提味的味增鳕鱼饭团，或者非常传统的咸鲑鱼饭团。“我们还收到了很多来自素食者和纯素食者的需求。”川原田补充道，“真正的纯素食者不吃传统的高汤，因此我们为他们准备了蔬菜高汤，以及像番茄、西兰花和玉米等配料的饭团。对于无麸质订单，我们则使用不含小麦的酱油”。

在东京站稳脚跟后，Taro Tokyo渴望进一步扩张，不仅限于日本国内，公司更希望将他们的饮食文化传递到更多国家。川原田指出，像汉堡包和三明治这样的全球快餐巨头，都是以面包为主打食材。她表示：“饭团是日本的‘灵魂美食’，自古以来就是我们饮食文化不可或缺的一部分，我期望饭团能够成为一种以大米为基础的全球知名的健康快餐”。

考虑到饭团的诸多益处和便捷性，不难想象它也将成为海外超市和专卖店的热门食品。如果寿司已经让日本大米受到了全球瞩目，那么或许简单的饭团能让大米成为更多不同年龄和口味的消费者们日常饮食中不可或缺的一部分。