漫才这个词对于许多不怎么接触日本文化的人来说或许有点陌生。通常在向大众介绍漫才的时候，为了便于理解，人们都会将它形容成日本的相声。

确实，从漫才组合“肉食动物”的表演来看，他们和大多数对口相声一样，也是一左一右两个人站立在舞台上，一个人像是逗哏一样不停地装傻；另一个则像是捧哏一样时不时地打断，对装傻的人说的话或反对、或补充、或讥讽、或提问。这样的打断补充在漫才里被称为“Tsukkomi（ツッコミ）”。这个词在台湾被翻作“吐槽”，后来流入内地，如今已经成为了一个大家在网络或日常之中常常会使用的新词。

“漫才”二字在日语里读作Manzai（まんざい）。这种表演形式和之前文章里介绍过的落语一样，都是大众文化的一种。两者都会在“寄席”（类似茶馆）或是小剧场进行表演。在各种日本电视综艺节目里常常能看到漫才的身影，不过那些漫才其实都是现代漫才。

现代漫才主要分为两种，一种是说话漫才（しゃべくり漫才），另一种则叫短剧漫才（コント漫才）。说话漫才确实很像对口相声，它是通过两个人的这样搭档起来一唱一和，去讲一些日常生活里的事情，或者是些无厘头的畅想来逗笑观众。

在说话漫才出现之前，“万岁”表演是日本漫才的雏形。

万岁是日本的一种传统艺能，起源于平安时代。一般来说万岁会由太夫（たゆう）和才藏（さいぞう）这两个角色来进行表演，但偶尔也会有3人或3人以上的表演。万岁的表演者们身着和服、手持扇子、打着小鼓来进行各种各样的歌舞表演，同时嘴上说着各种或吉祥或逗趣的话。

传说，万岁原本来源于一种用以庆贺君主长治久安的雅乐，名为千秋乐、万岁乐；两者相结合，便是千秋万岁。在平安时代（794–1185年）末期，千秋万岁已经变成了一种习俗，每每到了日本的新年时，便会有千秋万岁法师来到贵族们的宅邸，为他们送以祝福和歌舞。之后，由于政权更替，武士家族开始掌握权势，贵族开始衰败，千秋万岁法师们开始转而登门拜访武士家和寺院。等到了室町时代（1336-1573年），声闻师们逐渐取代了千秋万岁法师，并让千秋万岁走进了寻常百姓家。这便使得千秋万岁得以有更广泛地传播，逐渐传至日本各地。

在万岁的传播途中，它开始被绘以各地不一样的色彩，并发展成了尾张万岁、三河万岁、越前万岁等不同类型地万岁。其中，尾张万岁由于十分具有娱乐性，深受民众喜爱，便开始不止在过年期间演出，而是成为了一种一年到头都可以看到的大众娱乐表演——也成为了漫才的基石。

现代漫才中的主要分支说话漫才的创始者是横山圆辰（横山エンタツ，本名石田正见）和花菱亚茶子（花菱アチャコ，本名藤木德郎）。他们是在1919年第一次组合，并试演了说话漫才，但当时的评价并不好，便没有了后话。可一起说漫才的想法并没有因为失败而被磨灭，于是，到了1922年，他们又重新讲起了漫才，这一次他们是认真的。

两人以东京为据点，展开了漫才表演。创业之路很艰辛，在一切刚有些起色时，又突然遇到了关东大地震。当时两人正在横滨巡演，突如其来的地震震坏了他们所住的旅馆，横山被从旅馆的3楼甩了出去，鼻子等多处地方骨折，受了重伤，不得已回到了大阪修养疗伤。

1929年，横山决定重新上路。他找到了一群伙伴，其中除了漫才师以外还有浪曲师、舞者等共9人。横山与他们一起踏上了为期半年的美国巡演之旅。这是一场失败的巡演，但也并非毫无收获。在美期间，横山得以接触到卓别林等各种大师表演的喜剧，受到了极大的启发。

待回到日本后，1930年，横山和花菱正式加入了吉本兴业（よしもとこうぎょう）。吉本兴业日本最大的艺人经纪公司之一，也是电视节目的制作公司。这是一个每每谈及漫才都必定绕不开的演艺事务所。

在吉本兴业的运作下，横山和花菱的组合再一次登上了舞台，这次，他们选择脱去了表演万岁时会穿的和服，舍弃了鼓和扇子，换上了当时刚开始流行起来的西服，成为了第一对穿着西装正式登台说漫才的漫才师。他们在台上聊棒球，聊打工人，聊各种各样从生活和新闻里找到的能给听众带来共鸣的话题。两人的表演一炮而红，并夺得了“能与落语相媲美”的赞誉。

自此，越来越多的年轻人开始模仿跟随。加上科技的进步，日本进入了收音机和电视机的时代，《上方漫才大赏》《激突！漫才新干线》《THE MANZAI》等以漫才为主题的电视节目相继开播，在当时的年轻人中引发了巨大话题，带来了一阵“漫才热潮”。出演节目的漫才师们也因此爆红，成为了那时的“流量艺人”。

同是现代漫才，短剧漫才和说话漫才其实没有一个明显的分界线，它们最大的区别在于内容。说话漫才在表演时更像是在进行日常对话，而短剧漫才则是要脱离日常生活和演员自身，需要进入到另一个情境里。

例如，“肉食动物”组合的一些表演更贴近短剧漫才。他们某次表演中设定的情境就是白雪公主的童话世界。负责吐槽的一方想扮演白雪公主，负责装傻的一方却用尽各种办法不让对方的目的达成，在这个过程中还引出了漫才的经典动作——抬手一拍、强制打断装傻的一方。这种贴合观众所思所想的肢体动作和吐槽语言，是短剧漫才的魅力所在。

这样的漫才表演不需要逻辑严密的起承转合，也不需要讲述一个完整的故事。他们只需要在一个大主题下塞进无数令人失笑的段子，用极快的语速和密集的段子去赢得观众的笑声，就达到了表演的目的。

从最开始的万岁起算，至今也跨越了千年，漫才可谓是有着悠久历史的表演项目了。而一代代的表演者们在传承的同时不断创新，让这种艺术形式得以留存和发扬。而现在，它又随着中日文化的交流从日本传到了海对岸，以一种新的姿态和面貌在中国年轻人的心中生根发芽，被更多的人认识、喜爱。

如今，漫才不仅会出现在日本寄席和小剧场，也以更多样的形式传播与传承。

2015年，日本原漫才艺人又吉直树（またよし なおき）发表处女作小说《火花》，小说中描写了亦师亦友的两位漫才师在十年中起起伏伏，有打击有痛苦有妥协，但是也有不懈地努力追求和如烟花般绚烂的绽放时刻。小说获得了当年日本文学的芥川龙之介奖，随后被改编翻拍成了日剧，由主演过现象级日剧《大叔之爱》的林遣都和出身于大阪的日本演员波冈一喜领衔主演。该剧豆瓣评分9.2分，一举夺得了“2016评分最高日剧”的殊荣。之后又被搬上了大荧幕，由日本知名演员菅田将晖和桐谷健太在电影中再次演绎。这样充满真情实感的漫才师的故事，也是漫才表演创作不易的另一种体现。

许多人知道北野武是日本著名的导演，但是却未必知道他也是漫才大师。网飞上映了一部与漫才相关的电影就讲述了北野武的故事，而漫才在他这传奇的职业生涯中，有着深刻的意义和影响。

这些故事里有些笑点或许因为不同的语言文化背景，使其不能被很好地理解和接收，但在那之下寄托的情愫，以及说着那些笑话的人们在面对自己生活时的热情却可以跨越语言和地域，传递出热爱与理想。

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