日本室町幕府时期（1336年-1573年），在历经了应仁之乱和细川政元政变后，足利政府名存实亡，幕府将军无力控制地方大名成为傀儡，日本就进入了动荡的战国时代。各地诸侯势力割据、向外扩张，逐渐发展成为战国大名，这样的混战历时一个半世纪。随着战国三杰——织田信长、丰臣秀吉、德川家康的依次出现，日本终于从长年的动荡中趋于统一，在著名的“关原之战（関ヶ原合戦）”结束后，迎来了最后一个封建幕府——江户时代 。

江户时代（1603年-1868年）的开创者德川家康结束了长期混乱的日本战国时代，在江户（今东京）开设幕府。自此幕府成为了日本的政府机关，征夷大将军掌握了政府实权，支配全国各藩封地。江户时代历时256年，史称德川幕府，也是日本最后的封建时代。同时，德川幕府也奠定了东京作为首都的基础（此前日本天皇定都于京都）。

江户时期末期，幕府实行闭关锁国的政策，直到美国东印度舰队司令官马休·佩里率领黑船强行上岸，迫使日本签下《神奈川条约》，才打开了日本的国门。在西方列强的冲击下，日本翻开了近现代的重要一页——明治维新，走向强国之路。此后，日本无论是从生活方式、建筑样式、行为习惯都向欧美学习靠拢。从首都东京开始，日本建立了高楼大厦，也有了各种各样的商业区和繁华闹市区，而封建时代的那些历史文化，也渐渐的消失在时间的长河里。

说了这么多历史，其实还是为了引出本文的重磅主角——川越。川越市位于琦玉县西南部，紧邻东京都，是一个充满了历史文化氛围，并且被认定为日本历史都市的地方。每年大概有600～700万人慕名而来，作为最受欢迎的旅游景点之一，在日本的旅游热度排名居高不下。

如今的川越市，在古时候可是江户北边的要地。是川越藩（藩为日本地区旧程，相当于“县城”）的中心地区。这里有大量的江户时期建筑，成就了一条别有特色的街道，人称“小江户”。

为什么是小江户呢？这里面其实有些说道：

一种说法是川越在江户时期作为发达的物流及交通中心，是商人聚集的繁华地区，加之靠近江户，也是信息文化等的传播枢纽，所以有“小江户”的美称‘；
还有说法是川越也曾是重要的农耕地区，能够给江户城提供物资；这里的建筑、街道风景也和江户非常相近，自然成为了“小江户”。

川越在地形上相当于江户城的防护大门，此地的藩主都是在幕府中的肱股之臣。那么现代人来到川越，绝对不能错过的景点都有哪些呢？

作为关东七名城（川越城、忍城、前桥城、金山城、唐泽山城、宇都宫城和太田城）之一，现在的川越城是1848年所建造的川越本城的一部分。有着标志性的大厅（宴客厅）及相关建筑物，占地545平米。

川越城虽然不大，但是在日本的城中，拥有大厅的除了川越城之外，就仅剩高知城，川越城在1967年成为县指定文化遗产，在2006年被选为日本百名城的第十九号。川越城坐落在森林中，自然环境优美，非常值得一看。

提到川越，就必须要提“时之钟”。

这钟当年由川越藩藩主酒井忠胜建造，距今已有400多年历史。时之钟遭受过多次大火烧毁，现在为第四代，一天会鸣钟四次（6点、12点，15点以及18点），虽然已有多年历史，但是时之钟作为川越的象征，于1996年被选为“日本音风景百选”（最想要保留下来的100件日本声音环境）。

里面的药师庙据说能保佑到访者身体健康，传说在眼疾方面尤为灵验。
在川流不息的人流中，时之钟用它那美丽的音色，守护着川越过往的岁月，展望着未来的繁荣。

从屋顶的黑色瓦片，到黑色的墙体，这条老街留住了光阴。

置身此处，仿佛穿越到江户时代。曾经的藩主松平信纲做了城区规划，将商店分列街道两侧，变成紧凑的商店街。随后1893年发生火灾，烧掉了三分之一 以上的建筑。为了防火，再加之幕府也开始奖励瓦造建筑，川越大部分的店家自此建造起藏造（耐火的瓦式）建筑。之后，1923年的关东大地震，加上战乱及拆迁，至今在川越仅剩下30多栋藏式建筑，也正是这些藏式建筑封印了时光，成为了川越的象征。

自驾：从东京出发约1小时车程。
公共交通：
新宿出发：搭乘西武新宿坐特急小江户15号，即可到达本川越，约45分钟
池袋出发：下车转乘东武东上线，到达川越，耗时40～50分钟
机场出发：先从成田或者羽田机场搭乘电车到达品川站，再转乘JR山手线至新宿站或者池袋站，利用特急小江户或者东武东上线即可到达

建议大家自由行来川越逛逛，可以换一身传统的日式浴衣，踏上木屐，踩在洒满阳光的老街石路上，慢悠悠地散步，体验着日式风情和江户的怀旧感觉。或者在街边小店，品尝传统的小吃美食，拍一张照片，记录下到此一游的心情和点滴感悟。历史和人文从来都是活的，而我们只是恰好走入了这景里，并和它，融为一体。

很多人以为，只有到了古都京都，才能一览古时日本的美，殊不知，在川越也能体会到江户时代的风情。来日本旅行，不仅要有繁华快节奏的东京之旅，也不妨来到悠然慢节奏的川越，找一找日本的旧时光，和属于人类文明的往昔。