擁有「東方威尼斯」美譽的佐原，依著利根川支流小野川而興建，沿岸木造及藏造建築櫛次鱗比，河畔彎彎垂柳，幾艘載著旅客的懷古小船不疾不徐地划過，湖面上鴨群慵懶地理著羽毛，陽光宜人、微風徐徐，走在佐原木橋上，總令人有種時空錯置之感，彷彿身處於大河劇中。

流淌過市中心的小野川，可謂佐原的經濟命脈，佐原也因此成為東京、東北地區的水運樞紐城市以及重要糧食轉運中心。船夫們以小船將稻米、清酒、味噌、醬油等運送至利根川，再由大船將糧食轉運至江戶（東京舊稱），得天獨厚的地理條件，吸引商賈薈萃，造就了佐原於江戶時期至昭和初期的繁華風光。然而，隨著時代演進，因汽車引進及陸路運輸發達，水運城市的重要性也日益降低，過去繁盛的佐原，如今則以觀光為主，保存完好的江戶時代建築，吸引大批國內外旅客前來發思古之幽情。

其中，又以最能感受水鄉風情的小野川遊船最受遊人歡迎。小舟緩緩前行，船夫以日語介紹著佐原歷史及其魅力，遊程中兩大亮點，一是曾作為稻田灌溉溝渠、少有的在河川上運水的樋橋，每半小時即有水落下，宛如小瀑布般，而這特別的落水「喳喳」聲，甚至被評選為「想要保存的日本音景100選」之一；其二則是河面上悠閒自得的鴨群，竟絲毫無懼小船，直到船身碰到了才稍微挪動身軀，毫不在乎的態度，像是責怪小船打擾他們平靜的生活，引得旅客嘖嘖稱奇。

小野川遊船
地址：千葉縣香取市佐原 1-1730-3（乘船處位於伊能忠敬舊宅前樋橋）
官網：http://www.kimera-sawara.co.jp/business/boat.html
營業時間：每日約 10:00 至 16:00（依季節不同提早結束）
價格：成人 1,300 日圓；小學生 700 日圓

走訪佐原，不能不認識這位精準描繪日本地圖的第一——人伊能忠敬。18 歲入贅佐原村伊能家的他，以卓越的商業頭腦，將伊能家的釀酒、醬油、水運、高利貸事業發揚光大，50 歲時將家督地位交給長子後，隔年前往江戶學習天文及測量，耗費 17 年時間帶領團隊走訪日本全國，共步行了 3.5 萬公里，製作《大日本沿海輿地全圖》，逝世後由高橋景保完成地圖。令人驚訝的是，在 200 多年前的今天，伊能忠敬竟然能以其測量推算出地球周長，與地球實際周長只有0.1% 的誤差，其測量精度之高，著實令人驚嘆。

伊能忠敬住宅住商合一，前面為經營釀酒生意的店舖，後面則為住家，伊能忠敬在此度過了 30 多年光陰，直至 50 歲前往江戶拜師才離開。舊宅以今日眼光來看並不大，但仍應有盡有，包含炊事場（廚房）、書院、土蔵（倉庫）、庭院等，在此參觀可遙想偉人當年，也能一探江戶時期的生活風格。庭院內有伊能忠敬雕像，亦有伊能忠敬家訓，一言以蔽之即是「誠實正直、從善如流、溫良恭儉讓」，即使是 200 年後的今天，仍相當值得參考。舊宅門前即可搭乘遊船，過了樋橋，即可抵達紀念館，詳細了解偉人生平及參觀地圖展覽。

伊能忠敬舊宅
地址：千葉縣香取市佐原 1-1900-1
營業時間：09:30 至 16:30
價格：免費參觀

伊能忠敬記念館
地址：千葉縣香取市佐原 1-1722-1
營業時間：09:00 至 16:30（週一公休）
價格：500 日園

佐原一年一度最重要的盛事即是 7 月的夏祭（八坂神社祇園祭）與 10 月的秋祭（諏訪神社秋祭），這兩個祭典被統稱為佐原大祭，其中又以秋季規模更大一些。江戶時代即開始的佐原大祭不但是關東三大祭典之一，更被列為聯合國教科文組織非物質文化遺產。在佐原大祭中，最吸引旅人們一觀的，無非是祭典重頭戲之巨大山車，傳奇武士人偶、精美雕刻、畫作妝點、燈籠裝飾，被稱為「移動藝術品」一點都不為過，祭典時，佐原老街也會出現琳瑯滿目的美食攤位，讓參觀民眾同時一飽眼福及口福。若無法在祭典時造訪佐原，也可前往定期展出兩台花車的「水鄉佐原山車會館」，想像祭典時的萬眾沸騰。

水鄉佐原山車會館
地址：千葉縣香取市佐原 1-3368
營業時間：09:00 至 16:30（週一公休）
價格：成人400日圓；兒童200日圓

佐原眾多美食中，以江戶時代流傳至今、在麵糰裡加入日高昆布製作而成的「黑切蕎麥麵（黒切りそば）」最為知名！麵體顏色墨黑，宛如墨魚義大利麵，入口可嚐到新鮮海味，搭配醬油、蔥花、蘿蔔絲及芥末食用。推薦至 1782 年即開始營業、現已傳承至第八代的小堀屋本店享用，該店亦是千葉縣「有形文化財」，歷史氣息濃厚。另外，也推薦至性價比極高且新鮮美味、在當地人及旅客口中皆頗受好評的鮨処美好品嚐壽司，亦可在此小酌當地酒廠「東薫酒造」釀造的多款日本酒，滿足度爆表！

小堀屋本店
地址：千葉縣香取市佐原 1-505
營業時間：11:00 至 16:00（週二、三公休）
價格：1,000 日圓至 2,000 圓

鮨処美好
地址：千葉縣香取市佐原 1-3409
營業時間：11:30 至 13:30；17:00 至 21:00（不定休）
價格：2,000 日圓至 3,000 日圓

探索「小京都」佐原最適合的方式，莫過於在充滿江戶風情的堤岸邊或古韻悠長的老街上漫步，以最舒適的步調細品古老建築，懷想佐原曾經的繁華。除了江戶、昭和時期的町屋外，亦有不少大正時期和洋折衷的洋房或西式建築，其中最具代表性的莫過於 1914 年興建、現被列為千葉縣指定文化財的三菱銀行佐原分行（現為佐原三菱館），紅磚圓頂，非常醒目，內部挑高，更有保存良好的旋轉樓梯，相當值得一觀。當然若時間較匆促，亦可選擇於 JR 佐原站前的「水鄉佐原観光協會站前案内所」租借單車，遍遊佐原，甚至前往車程 15 分鐘的香取神宮。

佐原三菱館
地址：千葉縣香取市佐原 1
營業時間：10:00 至 17:00
價格：免費參觀

佐原四季各有風情，但特別推薦於舉行佐原大祭的七月及十月前來，親身感受祭典的熱血與活力。還在尋找下一趟東京旅遊的近郊順遊景點嗎？喜歡日本歷史及文化的您，一定不能錯過關東小江戶佐原！