แฟนๆอาหารญี่ปุ่นคงเคยลิ้มลองความอร่อยหรือเคยได้ยินชื่อเมนูยากิโทริ (Yakitori) ในบ้านเรากันมาไม่น้อย ยากิโทริ ถ้าให้เปรียบกับอาหารไทยของเรานั้น ยากิโทริก็คือไก่ย่างนั่นเอง โดยยากิโทริเป็นเนื้อไก่ชิ้นพอดีคำ นำมาเสียบไม้ ปรุงรสเล็กน้อย มักนำไปปิ้งบนเตาถ่านจนสุกและเสิร์ฟมาบนจานๆละสองสามไม้เป็นต้น

ปัจจุบันร้านที่ขายยากิโทริทั่วไป เหมารวมเมนูยากิโทริเป็นอาหารประเภทปิ้ง ย่าง ไม่ได้มีเฉพาะเฉพาะส่วนของเนื้อไก่ เท่านั้น แต่ยังมีส่วนอื่นๆ เช่น เครื่องในต่างๆ ปีกไก่ หรือลูกชิ้น นอกจากร้านที่ขายยากิโทริโดยเฉพาะแล้ว ยากิโทริก็เป็นเมนูที่พบเห็นได้ทั่วไปตามร้านอาหารอื่นๆหรือแม้กระทั่งร้านสะดวกซื้อ สามารถหาทานได้มากโดยเฉพาะร้านสไตล์กินดื่มที่มีที่นั่งแบบเคาน์เตอร์ ที่มักมีลูกค้าขาประจำอย่างเหล่าซาลารี่แมน (พนักงานบริษัท) มักแวะมาทานไก่ย่างคู่กับเหล้าเวลาสังสรรค์กันนั่นเอง

ยากิโทริ (Yakitori) มาจากคำญี่ปุ่นสองคำผสมกัน นั่นคือคำว่า ยากิ (焼き) ที่แปลว่าย่าง และคำว่า โทริ (鳥) ที่แปลว่าไก่ รวมสองคำเมนูยากิโทริที่เราทานกันก็คือ ไก่ย่างนั่นเอง

นอกจากนี้ คำว่า ยากิ (焼き) ยังมักเจอในเมนูอื่นๆที่เราคุ้นหูกันบ้าง เช่น ยากินิคุ (焼肉) ซึ่งคำว่า นิคุ (肉) แปลว่าเนื้อ รวมแล้วคือเนื้อย่าง หรืออาหารปิ้งย่างที่หลายคนชอบทานกันนั่นเอง ส่วนคำว่าโทริ (鳥) ที่แปลว่าไก่ก็ปรากฏในชื่ออาหารอื่นๆ เช่นคำว่าอาเกะโดริ (揚げ鶏) ที่แปลว่าไก่ทอดเป็นต้น

ยากิโทริมีหลากหลายชนิดมาก ที่พบเห็นได้ทั่วไป เช่น

1. Momo (もも)
Momo คือเนื้อไก่ส่วนสะโพก หรือเนื้อบริเวณต้นขา ใครที่อยากทานเนื้อแน่นๆนุ่มๆละก็ต้องลองแบบนี้เลย

2. Kawa (皮)
Kawa คือหนังไก่ย่างนั่นเอง หนังไก่ติดมันย่างจนกรอบได้ที่

3. Reba (レバー)
Reba คือส่วนของตับ เป็นคำที่เพี้ยนเสียงมาจากภาษาเยอรมันหรืออังกฤษนั่นเอง (คล้ายทั้งคำภาษาอังกฤษว่า Liver หรือคำภาษาเยอรมันว่า Leber ก็คล้ายเหมือนกัน) ได้รสชาติเข้นข้นกรุบๆของตับ

4. Negima (ねぎま)
เนกิ (Negi) ในภาษาญี่ปุ่น คือต้นหอม ดังนั้นยากิโทริชนิดนี้คือไก่(มักเป็นบริเวณสะโพก) เสียบไม้สลับกับต้นหอมนั่นเอง

5. Tsukune (つくね)
Tsukune คือเนื้อไก่บด อาจผสมผักต่างๆ,ไข่ หรือกระดูกอ่อนให้ได้ความรู้สึกกรุบๆ อาจแตกต่างตามสูตรแต่ละร้าน หรือจะเรียกง่ายๆว่าเป็นลูกชิ้นไก่ปรุงรสก็ว่าได้

นอกจากนี้ยากิโทริยังมีอีกหลากหลายประเภท ผสมกับผักหรือเครื่องเคียงชนิดต่างๆ เช่น Tebasaki (手羽焼き) หรือปีกไก่ย่าง, Nankotsu (なんこつ) หรือเอ็นไก่ย่าง, Mentaiko Yakitori (明太子 焼き鳥) หรือไก่ย่างราดด้วยไข่ปลาเมนไทโกะ (ไข่ปลาค็อดรสเผ็ด) ก็เข้ากันได้ดี

หลายคนติดใจความอร่อยของยากิโทริ วิธีการทำก็ง่ายมากๆ ใช้เครื่องปรุงเพียงไม่กี่อย่างแถมรวมแล้วต้นทุนก็ไม่แพงอีกด้วย หากใครอยากลองทำยากิโทริกินเองดูละก็ ต้องเริ่มจากซอสนี่ละ

ตัวอย่างส่วนประกอบซอสยากิโทริ
น้ำตาล 3 ช้อนโต๊ะ
โชยุ 5 ช้อนโต๊ะ
มิริน(เหล้าหวานญี่ปุ่น) 1 ช้อนโต๊ะ
เหล้าสาเกสำหรับทำอาหาร 1 ช้อนโต๊ะ

วิธีทำ
1. นำส่วนผสมทั้งหมดเคี่ยวไฟอ่อนจนเข้าเป็นเนื้อเดียวกัน (ระวังอย่าใช้ไฟแรง เพราะจะทำให้ไหม้ได้ง่าย) เคล็ดลับคืออาจผสมส่วนผสมทั้งหมดก่อนตั้งไฟ ให้น้ำตาลละลายกับส่วนผสมอื่นๆเล็กน้อยก่อน จะได้ไม่ไหม้ติดหม้อได้ง่าย
2. เมื่อได้ซอสยากิโทริแล้วให้นำเนื้อไก่ (หรือเนื้อส่วนอื่นๆ)ที่เตรียมไว้หมักเป็นเวลา 30 นาที
3. เมื่อซอสเข้าเนื้อได้ที่ ก็นำไปเสียบไม้
4. นำไปย่างด้วยไฟอ่อน ระหว่างย่างก็ทาซอสยากิโทริที่เตรียมไว้ จนสุกได้ที่

สำหรับใครที่อยากได้รสสัมผัสกรุบกรอบและความหอมที่มากขึ้น อาจใส่งาขาวในซอสยากิโทริก็ได้เช่นกัน

ร้านยากิโทริ มีตั้งแต่ร้านระดับพรีเมียมที่จะมีเชฟเตรียมวัตถุดิบปิ้งกันหน้าเคาเตอร์ที่ลูกค้านั่ง ให้ลูกค้าทานไปนั่งชมความพิถีพิถันของเชฟในการปรุงอาหารไปด้วย (ใครที่นึกภาพไม่ออก ร้านสไตล์นี้คล้ายร้านซูชิที่เชฟจะปั้นข้าวปั้นและแล่เนื้อปลาให้ดูระหว่างทานอาหาร) ไปจนถึงร้านทั่วไปและร้านประเภทแผงลอย ราคานั้นก็ต่างๆกันไป แบบถูกๆขายกันตั้งแต่ไม้ละไม่ถึงร้อยเยนจนที่หรูๆบางทีก็ไม้ละหลายร้อยเยน

ร้านยากิโทริได้รับความนิยมอย่างมาก เพราะโดยทั่วไปมักเป็นร้านที่มีบรรยากาศเป็นกันเอง หาง่าย และราคาก็ไม่แพง จะมาทานคนเดียวก็ไม่เคอะเขิน หรือจะมาเป็นกลุ่มสังสรรกับเพื่อนก็สามารถพูดคุยเสียงดังได้ ไม่ต้องพิธีรีตองมากก็ได้เช่นกัน นอกจากร้านที่ร้านขายยากิโทริโดยเฉพาะแล้ว ยากิโทริก็มักจะมีขายที่ร้านอิซากายะ (居酒屋) หรือร้านกินดื่มสไตล์ญี่ปุ่น เพราะรสชาติยากิโทรินั้นเข้ากันได้กับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และกับแกล้มอื่นๆได้เป็นอย่างดี

เป็นอย่างไรกันบ้างคะ ท้องร้องกันหรือเปล่าเอ่ย^^
ยากิโทริที่เรามักทานกันนั้นแท้จริงแล้วที่ญีปุ่นเขามีหลากหลายชนิด หลากหลายแบบให้เลือก หรือจะทานคู่กับผักและเครื่องเคียงต่างๆไม่ได้มีแค่เนื้อไก่ชิ้นเสียบไม้ที่เรามักพบเห็นกัน ใครมีโอกาสก็มาลองลิ้มชิมรสยากิโทริแบบญีปุ่นแท้ๆกันดูนะคะ รับรองว่าจะติดใจ