東洋人言西洋事，每談必提西事東漸之肇始，而疏於考證其源流。譬如咖啡，國人多以喝咖啡為西洋生活典範之一，溢美之論無數，而鮮有人知曉，歐洲人日飲咖啡實則起源於17世紀。在漫長的中世紀中，歐洲沒有一間咖啡館。這是因為咖啡樹原產自非洲埃塞俄比亞，13世紀埃國人通過軍事入侵把咖啡文化帶到阿拉伯世界，此後咖啡在禁酒的伊斯蘭世界發揚光大，而咖啡產業也長期為阿拉伯人壟斷。

歐洲人真正嚐到咖啡的香醇，則要等到1683年奧斯曼帝國維也納圍城。在這場戰役中，波蘭騎兵和波蘭間諜為歐洲聯軍的最後勝利立下汗馬功勞，而搶奪戰利品的士兵們在奧斯曼軍隊的營壘中初識咖啡豆，無人知其為何物。唯有一位名不經傳的波蘭間諜帶走了所有的咖啡豆，並於日後創辦了歐洲第一間咖啡館。而咖啡東傳，也不過是此後兩三百年內的故事。這裡面就不得不說說東京銀座地區的一間百年咖啡館的故事。

如今日本國家的宣傳文案中，日本民族時常頂著好學他物的光環，所謂他山之石，可以攻玉，唐化時代沐浴唐風遂一時風尚。近代開國，西洋生活之瑣碎，更不會輕易脫漏日人視野。譬如16世紀的日本戰國，武將德川家康就尤好西洋事物，長筱之戰，排槍陣重挫武田家早已傳為戰國經典戰役。至於家康本人是否善飲咖啡則不得而知。但頗令人驚奇的是，當代德川家的後人德川慶朝卻是一位專業的咖啡烘焙師。不過日本最早的咖啡館的名號卻沒有落在德川家，而是被銀座一家名為「老聖保羅」的咖啡館長期保有。

大概對日本人而言，對老聖保羅（paulista）這個饒口的名字有點不得要領。喜歡四處旅遊的人或許知道老聖保羅是巴西聖保羅的一條街道，而日本最早的咖啡館也取名為老聖保羅，正與巴西有著直接的關係。

歐洲殖民者在開拓南美時，就把咖啡樹移植到南美，所以到了日本近代開國的時期，巴西已經成為了世界重要的咖啡產地。作為後起的列強，日本顯然不想困於本土狹小的國土和匱乏的資源，海外殖民在當時已成日本的不二選擇，而移民的目的地之一就是地廣人稀的巴西。
老聖保羅咖啡的創始人「水野龍」，最初就是皇國殖民公司的社長，專司巴西殖民業務。

1908年，在水野的大力張羅下，日本第一艘巴西移民船笠戶丸號離開神戶港，駛往巴西。彼時的巴西剛剛廢除奴隸制，大量種植園因喪失勞動力而不得已全世界招工。而日本剛剛經曆日俄戰爭，復原軍人和增長的人口讓狹小的國土壓力倍增，食量匱乏和失業問題日益嚴峻。由此，兩邊一拍即合，為了解決日本的國內問題，水野便著手組織巴西殖民活動。

作為日本人，水野沒有白人強烈的種族偏見，也積極致力於融入當地社會，故而水野的殖民團在巴西當地留下了不錯的口碑。不過水野也為此債台高築，所幸巴西聖保羅州政府有意支持水野的移民事業，授予其東洋咖啡宣傳販賣權，並許諾每年無償供應1,000袋咖啡，委託水野在日本推廣巴西咖啡。