更紗發祥於印度，是用多種顏色印染出花草人物等豐富花紋的印花棉布。有傳言說，印度語中美麗的布匹被稱作“Sarasa”，更紗因此得名。其華美又帶有異域風情的圖案在世界範圍內受到了廣泛喜愛。日本室町時代，更紗乘著商人的船隊從印度被傳入日本，在這裡形成了和更紗工藝並得到了發展。根據產地，和更紗分為長崎更紗、鍋島更紗、京更紗、江戶更紗等。

與艷麗的京更紗不同，江戶更紗帶有一種獨特的古樸韻味。據說原因之一是因為江戶的水質偏硬，裡面的鐵成分會與染料發生化學反應，使染出的顏色較為深沉。原因之二是因為江戶人偏愛素雅的顏色。江戶時期，幕府曾經頒布奢侈禁止令，禁止百姓穿戴色彩艷麗和圖案華貴的服飾。因此，江戶人另闢蹊徑，將各種顏色與鼠灰色混合起來，創造出了多種清秀柔和的顏色。江戶更紗深受此影響，與其他種類的和更紗相比既有美麗的異域花紋，又有古樸素雅的色澤，逐漸形成了自己獨特的風格。

染色之鄉二葉苑主要採用的是一種叫「型染」的方法製作江戶更紗。型染即紙板印刷，匠人們會使用一些雕刻了花紋的紙板模具在織物上印上圖案。

首先，為了均勻的上色，染色前要用水清洗布匹上附著的污垢。清洗雖然只是準備工作，這卻是關係到成敗的關鍵一環。如果不認真進行清洗，如若手上的皮脂等雜質粘附在布料上，會導致染料不能完全滲透進去，使得布匹染色不均。第二步是將紙板模具貼附在布匹上來製作各種花紋。更紗最大的特點，便是使用數枚紙板模具不斷重疊上色來繪製出豐富多彩的花紋。第三步是刷塗糯米糊。根據製作工藝的不同，有時也會省略這一步。

最後，在想留白的地方刷塗防染糊後，便開始「引染」——在工坊內將布匹像畫軸般鋪展開並固定住兩端，使其懸掛在空中，隨後用一把大刷子沾足染料開始為布匹上色。和服的布料在日語中被稱作「反」，因為製作一套和服要使用一反布料。而引染一反布料大約需要30分鐘。待布料乾透之後，再在上面用特製的刷子為花紋上色。

製作更紗時，有時不必刷塗糯米糊，而是通過不斷更換紙板模具在布匹上一層層的繪製出不同的顏色的花紋，最終形成完整的布匹圖案。普通的布匹通常使用10~20枚紙板模具，而製作更紗的花紋最多可以用上300張60cm×60cm的紙板進行製作。與其它染織品相比，這個工作量可謂十分巨大。傳統的染織方法步驟繁複，也更加考驗匠人們的經驗和手藝。

每個時代都有著自己獨特的審美觀。如何兼顧古典與流行，讓這些珍貴的手工印染布料融入人們的日常生活，也是匠人們的課題之一。傳統的印染配色略顯陳舊老氣，如若直接按傳統圖樣製作布匹，可能並不容易為現代人所接納。

為了更好的貼近現代審美，二葉苑的匠人們做出了種種努力。比如在繪製圖案的時候故意拿掉一些紙板模具並染上清淡靜謐的顏色，製作出現代人喜愛的圖案。有時也會特意為布匹染上濃郁的色彩，使其與傳統紋樣形成鮮明對比來吸引人們的眼球。匠人們在繼承傳統工藝的基礎上發揮著獨具匠心的創意，不斷嘗試在染色時融入當下流行的配色，努力讓江戶更紗走進現代人的日常生活。

江戶更紗製作流程繁複，每一個步驟都凝聚著染織匠人的心血與巧思。經匠人精心護理的布匹，即使過了30年也不會顯得陳舊。

在日本，精緻的和服一般會被妥善珍藏，視為傳家之寶，如若和服陳舊了還會拜託工坊重新進行染色。實在不能穿了也不會被丟棄，而是用其布料製成被面、木屐帶或小包包，讓和服能夠換一種形式繼續陪伴在自己身邊。秉持這一傳統，二葉苑也從不會隨意丟棄剩餘的布料。匠人們希望使用這些織物的人也可以同樣愛惜它們，讓每一寸布料都能實現自己的使命。勤儉是一種美德，而在當下社會，這也是一種環保的體現。

洋子女士說到「過去人們樂於將各種絢爛的顏色穿在身上，五彩斑斕的顏色既能展示個性，又能讓人賞心悅目。」近年來，灰色白色這樣低飽和度的顏色逐漸佔據主流，消費者對花紋的需求越來越少，濃郁的色彩好像在漸漸淡出當代人的視野。對此，她期望自己的染坊可以用斑斕活潑的顏色幫助人們凸顯個性，點亮人們的日常生活。

在染織匠人代代的傳承與保護下，傳統技藝在現代社會也綻放出了古韻綿延的新風采。希望更多的人可以到日本去感受和欣賞江戶更紗的魅力。

※本系列文章由京都品牌Whole Love Kyoto與All About Japan編輯部聯合製作。
Whole Love Kyoto專注於將日本傳統工藝與現代生活相結合，設計出既能體現傳統日式之美，又富有創意的商品，給當代人的品質生活加上一點“有深度”的時尚。點擊文末鏈接了解更多。