【深度日本】台日合作守護環境!環保意識正急起直追的減塑開發
用竹子來擺脫塑膠的新素材「modo-cell®」
modo-cell®是以竹子為主要原料所製成的環保素材,是由台灣的立昇量子纖維負責人 王正雄先生努力約40年發展出來的技術。而AmicaTerra的會長 增田厚司在台灣深耕了20年,當時因為利用各種植物製造生質酒精時,一直苦於不知如何處理萃取完生質酒精後的萃餘物,在種種因緣際會下結識了王正雄先生。
日本全國都有著放置竹林的問題,也曾經因竹林放置過久,老壞的竹子使得水土保持能力降低而引發土石流。善長空氣污染和水污染領域的增田會長對這個現象心有所感,在結識王正雄先生之後,也讓增田會長決定將這個不得了的技術帶回日本,不僅希望能解決放置竹林的問題,也希望能藉此減少大自然的災害。
modo-cell®是用來製造竹吸管的原料,而竹吸管最大的優點在於不會因泡在液體裡過久而軟爛,即使是泡進熱水也是能維持它堅固的外表。而竹吸管對環境造成的負擔也相當的低,一隻生長三年的竹子大約可以製造出6萬支竹吸管;而竹吸管只要埋進土壤半年,土壤中的微生物就會將其分解完畢,實在是另人難以挑剔的環保餐具之一。
高麗菜、玉米芯都能再利用?
除了竹子,其他植物或是果實等能產生殘留纖維的原料也屬於modo-cell®,因此增田會長也打算將王正雄先生開發的食器成形技術一併帶回來日本。簡單來說,當高麗菜、白菜、萵苣等葉菜類在採收時,會將最外層的葉片去除以維持它們的賣相,就連上架販售時就連外層的葉片也會慘遭消費者丟棄,而這些被去除的葉片大多是面臨被丟棄的命運,但是只要用上王正雄先生開發出來的技術,如此農業廢棄物也能點石成金,成為耐用堅固的環保餐具。
除了葉菜類的殘渣能做為環保餐具的原料之外,小麥麩皮、蕎麥麩皮、薑黃、玉米芯都能當成原料。在日本,許多以農產品聞名的縣市也找上增田會長,想請他幫忙解決為數量龐大的農業廢棄物。像是玉米年產量常年日本第一的北海道,就視玉米芯為燙手山芋;而知名日本酒產地的新潟縣與日本第二蕎麥產地的長野縣,也因為在製程上會產生大量精米殘渣和蕎麥麩皮而苦惱,而利用這些棄之可惜的農作廢棄物所生產的環保餐具在未來也有望問世。
AmicaTerra的展望
一般財團法人塑膠循環利用協會的統計資料顯示,2020年日本所產生的廢棄塑膠共有822萬噸,其中710萬噸被有效的再利用,卻還是有112萬噸被焚化或掩埋。而增田會長說「AmicaTerra一間工廠一個月最多產出100噸的環保餐具,即使開100間工廠也無法完全解決廢棄塑膠的問題」。在即使在逆境下也並沒有讓增田會長氣餒,「讓大家知道這個商品」是AmicaTerra從創業開始就一直努力的方向,也是推廣環保產品的唯一徐徑,相信如此信念必定能帶起日本人的環保意識,並洗刷日本人不環保的污名。
結語
「台灣其實有相當多優秀的技術,並且大多是能直接推廣到全世界的。」增田會長說著。「弊公司請王正雄先生擔任重職,未來希望以台日合作之名,日本製造之實向全世界推廣台灣技術。」增田會長對台灣的肯定,更是想讓台灣的技術更加邁向國際。如今,台灣的全家便利商店已能購買到王正雄先生所開發出的環保免洗餐具,而日本雖然才正在起步階段,但相信如此台日合作的結晶在不久的將來也會出現在各大通路,讓消費者能一起為環保貢獻。