ภูมิภาคชูโกกุ (Chugoku) ตั้งอยู่ทางส่วนปลายขอบฝั่งตะวันตกของเกาะฮอนชู (Honshu) ทิศเหนืออยู่ติดทะเลญี่ปุ่น และเป็นภูมิภาคที่สามารถเดินทางเข้าถึงได้ทั้งจากจังหวัดฟูกุโอกะบนเกาะคิวชู (Kyushu) และจังหวัดโอซาก้าในภูมิภาคคันไซ (Kansai) ประกอบด้วย 5 จังหวัด ได้แก่ ฮิโรชิมา (Hiroshima), โอคายามา (Okayama), ยามากุจิ (Yamaguchi), ทตโตริ (Tottori), และชิมาเนะ (Shimane)

ชูโกกุแบ่งพื้นที่เป็น 2 โซน คือ พื้นที่ทางฝั่งทะเลญี่ปุ่นเรียกว่าซันอิน (San’in) เป็นฝั่งที่มีความเป็นชนบท ธรรมชาติ ชายฝั่งทะเลสวยงาม ประกอบด้วยจังหวัดทตโตริ ชิมาเนะ และตอนเหนือของจังหวัดยามากุจิ ส่วนอีกด้านหนึ่งซึ่งอยู่ด้านล่างเรียกว่า ซันโย (Sanyo) คือทางฝั่งทะเลเซโตะ บรรยากาศมีความเป็นเมืองที่มีความเจริญและอยู่เลียบสายชินกังเซ็น โดดเด่นด้านสถานที่ทางประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม ประกอบไปด้วยจังหวัดโอคายามา ฮิโรชิมา และทางตอนใต้ของจังหวัดยามากุจิ

สภาพภูมิประเทศ : ฝั่งซันอิน (San’in) ดินแดนทางฝั่งนี้ ภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นทะเลและภูเขาสูงใหญ่ แหล่งออนเซ็น รวมทั้ง เนินทรายธรรมชาติด้วย บ้านเรือนจะมีกลิ่นอายความเป็นชนบทมากว่า อีกทั้งยังเป็นพื้นที่เกษตรกรรมกระจายอยู่ทั่วพื้นที่

ฝั่ง (Sanyo) ภูมิประเทศฝั่งนี้ส่วนใหญ่เป็นที่ราบลุ่มชายฝั่งทะเลในเขตเมือง ธรรมชาติอาจไม่หลากหลายเท่าฝั่งซันอิน แต่ก็เต็มไปด้วยสถานที่ทางประวัติศาสตร์ วัด ถ้ำโบราณ ศาลเจ้าต่างๆ

สภาพภูมิอากาศ :
ฝั่งซันอิน (San’in) เนื่องจากอยู่ด้านทะเลญี่ปุ่น ในฤดูหนาว อากาศจึงค่อนข้างหนาวเย็นและมีหิมะตกพอสมควร อีกทั้งมรสุมจากทางตะวันตกเฉียงเหนือทำให้มีหมอกจัดและเมฆหนาทึบ ส่วนในฤดูร้อนจะมีแสงแดดจ้าและท้องฟ้าสดใส

ฝั่ง (Sanyo) พื้นที่ฝั่งนี้ สภาพอากาศในภาพรวมคือ อุ่นสบายตลอดปี ปริมาณน้ำฝนก็ไม่มาก หิมะตกน้อยมาก และมักจะมีแสงแดดจ้าเป็นส่วนใหญ่

การเดินทางไปภูมิภาคชูโกกุ (Chugoku) สามารถเดินทางมาได้อย่างสะดวกทั้งจากจังหวัดโอซาก้า (Osaka) ในภูมิภาคคันไซ หรือจังหวัดฟุกุโอกะ (Fukuoka) ในภูมิภาคคิวชู ด้วยรถไฟชินคันเซ็นวิ่งเชื่อมไปยังหลายๆจังหวัด ได้แก่ โอคายามา (Okayama) ฮิโรชิมะ (Hiroshima) และยามากุจิ (Yamaguchi) หรือรถไฟสายทั่วไปก็ยังเชื่อมต่อไปถึงทตโตริ (Tottori) และชิมาเนะ (Shimane) ได้เช่นกัน

และการเดินทางภายในภูมิภาคชูโกกุ ระหว่าง 5 จังหวัด จะมีศูนย์กลางอยู่ 2 แห่ง 2 จังหวัด ที่เปรียบเสมือนชุมทางก็คือ สถานีฮิโรชิมา (Hiroshima Station) และสถานีโอคายามา (Okayama) โดยมีระบบการขนส่งสาธารณะที่ครอบคลุมการเดินทางทุกรูปแบบไม่ว่าจะเป็น รถไฟเจอาร์ (JR) รถไฟที่ดำเนินงานโดยเอกชน รถไฟใต้ดิน รถบัสประจำทาง รถบัสท้องถิ่น รถราง รวมถึงเรือเฟอร์รี่สำหรับเดินทางไปบนเกาะ ซึ่งมีพาสการเดินทางสำหรับนักท่องเที่ยวที่น่าสนใจ เช่น

- JR Hiroshima Yamaguchi Area Pass แบบ 5 วัน เหมาะกับการใช้เดินทางด้วยรถไฟเจอาร์ในพื้นที่จังหวัดยามากุจิ จังหวัดชิมาเนะ และจังหวัดฮิโรชิมา ครอบคลุมไปถึงจังหวัดฟุกุโอกะในภูมิภาคคิวชู

- JR Sanyo-San'in Area Pass แบบ 7 วัน เป็นพาสที่เหมาะกับการเดินทางเชื่อมต่อเมืองหลักและสถานที่ท่องเที่ยวในภูมิภาคคันไซ รวมถึงจังหวัดฟุกุโอกะในภูมิภาคคิวชู อีกทั้งยังครอบคลุมการใช้งานทุกจังหวัดในชูโกกุ สามารถใช้โดยสารเรือเฟอร์รี่ไปยังเกาะมิยาจิมาได้โดยไม่ต้องจ่ายเพิ่ม

- JR San’in-Okayama Area Pass แบบ 4 วัน ใช้สำหรับเดินทางในพื้นที่จังหวัดโอคายามา,ทตโตริ และชิมาเนะ


และในส่วนของข้อมูลแนะนำ 5 จังหวัดในภูมิภาคชูโกกุ (Chugoku) ก็มีรายละเอียดดังต่อไปนี้

ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเกาะฮอนชู พื้นที่ส่วนหนึ่งติดทะเลเซโตะ (Seto Inland Sea) และอีกส่วนหนึ่งเป็นภูเขาที่โอบล้อมด้วยธรรมชาติอุดมสมบูรณ์ ถือเป็นหนึ่งเมืองศูนย์กลางของภูมิภาค ซึ่งในประวัติศาสตร์เคยเป็นเมืองที่ได้รับผลกระทบจากสงครามเนื่องจากถูกทิ้งระเบิดปรมาณูจนเสียหายอย่างหนัก แต่ภายหลังสงครามจบลงก็ได้รับการฟื้นฟูให้กลับมาเป็นเมืองที่น่าอยู่อีกครั้ง และมีสถานที่หลายแห่งได้รับเลือกให้เป็นมรดกโลกด้วย

สถานที่ท่องเที่ยวแนะนำในจังหวัดฮิโรชิมา

เกาะมิยาจิมา (Miyajima)
ได้รับการขนานว่าเป็นเกาะเทพเจ้า อีกทั้งยังเป็นที่ตั้งของ ศาลเจ้าอิทสึคุชิมะ (Itsukushima) ศาลเจ้ากลางน้ำและเสาโทริอิสีแดงกลางน้ำขนาดใหญ่ บนเกาะมีสถานที่ท่องเที่ยวทั้งวัด ศาลเจ้า สวนสาธารณะ ถนนช้อปปิ้งโอโมเตะซันโด แหล่งรวมอาหารอร่อย เช่น หอยนางรม ขนมเค้กเมเปิ้ล (Momiji Manju)

เมืองโอโนมิจิ (Onomichi)
เมืองชายทะเลเซโตะ (Seto Inland Sea) อันเงียบสงบมีภูเขาโอบล้อม ในอดีตเคยเป็นเมืองลำเลียงสินค้าทางทะเล และยังคงบรรยากาศที่มีกลิ่นอายย้อนยุคของสถาปัตยกรรมอาคารบ้านเรือน รวมถึงภูมิทัศน์ทางธรรมชาติและสถานที่ปทางระวัติศาสตร์อย่างหลากหลาย

สวนอนุสรณ์สันติภาพฮิโรชิมา (Hiroshima Peace Memorial Park) สวนสาธารณะขนาดใหญ่ สร้างขึ้นเพื่ออุทิศเป็นอนุสรณ์สถานให้กับการทิ้งระเบิดปรมาณูเมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 ในบริเวณเดียวกันยังมีส่วนที่เป็นพิพิธภัณฑ์ ที่จัดแสดงเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ของเมืองฮิโรชิมา รวมทั้งส่วนที่จัดแสดงเกี่ยวกับการถูกทิ้งระเบิดปรมาณู

อาหารขึ้นชื่อ
โอโคโนมิยากิ (Okanomiyaki) สูตรเฉพาะของฮิโรชิมาที่มักจะเรียกกันว่า “ฮิโรชิมายากิ” มีขนาดใหญ่กว่าของที่อื่น จำนวนผักก็เยอะกว่า มีความกรุบกรอบมากกว่าและบางสูตรก็ใช้หอยนางรมฮิโรชิมาเป็นส่วนประกอบด้วย

เทศกาลขึ้นชื่อ
เทศกาลดอกไม้ไฟกลางน้ำแห่งเกาะมิยาจิมา (Miyajima Water Fireworks Festival) ในช่วงฤดูร้อน ประมาณปลายเดือนสิงหาคมของทุกปี และงานรำลึกเหตุการณ์ระเบิดปรมาณูประที่สวนสันติภาพฮิโรชิมา จัดขึ้นในวันที่ 6 สิงหาคมของทุกปี

อีกหนึ่งจังหวัดใหญ่ของภูมิภาคที่เป็นศูนย์กลางการเดินทางเชื่อมต่อภูมิภาคอื่น ได้รับการขนานนามว่า อาณาจักรลูกพีช เพราะเป็นแหล่งกำเนิดตำนานนิทานเรื่องโมโมทาโร่ ซึ่งเป็นเหมือนสัญลักษณ์ประจำจังหวัดด้วย รวมทั้งยังเป็นแหล่งผลิตผลไม้ขึ้นชื่อมากมาย ทางด้านสถานที่ท่องเที่ยวก็มีหลากหลายทั้งทางด้านประวัติศาสตร์ ธรรมชาติ วัฒนธรรม

สถานที่ท่องเที่ยวแนะนำในจังหวัดโอคายามา

เมืองคุราชิกิ (Kurashiki)
เป็นย่านเมืองเก่าที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานตั้งแต่สมัยเอโดะ จุดเด่นของที่นี่คือกิจกรรมล่องเรือในคลอง ชมวิวเมืองสองฟากฝั่งแม่น้ำและการเดินเล่นชมบรรยากาศเมืองเก่าที่เขตอนุรักษ์คุราชิกิบิคัง (Kurashiki Bikan Historical Quarter)

สวนโคราคุเอ็น (Korakuen Garden)
สวนญี่ปุ่นขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวหลักของเมือง และเป็น 1 ใน 3 สวนสวยของชาวญี่ปุ่น นอกจากทิวทัศน์ธรรมชาติที่งดงามของสวน ก็ยังสามารถมองเห็นวิวปราสาทโอคายามา ที่ตั้งอยู่ไม่ไกลกันได้ด้วย

มิมาซากะ ออนเซ็น (Mimasaka Onsen)
ที่ตั้งของแหล่งน้ำพุร้อนธรรมชาติแบบกลางแจ้งทางตอนเหนือของจังหวัด ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเหมือนที่ไหน นั่นคือ การใส่ส้มยูซุลงในบ่อ ช่วยเพิ่มการผ่อนคลายจากความเหนื่อยล้าได้เป็นอย่างดี อีกทั้งบรรยากาศธรรมชาติที่รายล้อมในแต่ละฤดูกาลก็สวยงามแตกต่างกันด้วย

อาหารขึ้นชื่อ
คิบิดังโงะ (Kibi dango) ขนมหวานชื่อดังของโอคายามา ทำจากแป้งโมจิ เป็นของฝากขึ้นชื่อที่นิยมรับประทานกับชา

เทศกาลขึ้นชื่อ
เทศกาลเปลืองผ้าประจำท้องถิ่น (Naked Man Festival) จัดขึ้นที่วัดไซไดจิ (Saidaiji Temple) ราวๆ เดือนกุมภาพันธ์ของทุกปี

ตั้งอยู่ปลายสุดทางฝั่งตะวันตกของเกาะฮอนชู (Honshu) เป็นจังหวัดที่มีภูมิอากาศอบอุ่น บรรยากาศเงียบสงบ โดดเด่นเรื่องของเครื่องปั้นดินเผาพื้นเมือง อาหารทะเลเลิศรส และเต็มไปด้วยสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติอันยิ่งใหญ่ เช่น ทะเล ภูเขา ถ้ำรวมถึงวัด ศาลเจ้า ปราสาทและสถาปัตยกรรมเก่าแก่ทรงคุณค่าทางประวัติศาสตร์อยู่ทั่วทั้งจังหวัด

สถานที่ท่องเที่ยวแนะนำในจังหวัดยามากุจิ

สะพานคินไตเคียว (Kintai-kyo Bridge)
สะพานไม้ 5 โค้ง กว้าง 5 เมตร ยาว 193.3 เมตรทอดตัวยาวเหนือแม่น้ำนิชิกิคาวะ (Nishiki-gawa River) ในเมืองอิวาคุนิ (Iwakuni) เป็นสิ่งปลูกสร้างที่สวยงามในตัวเอง และหากได้ชมสะพานพร้อมกับทิวทัศน์โดยรอบที่แตกต่างกันใน 4 ฤดู ก็ยิ่งได้บรรยากาศสวยงามยิ่งขึ้น

อุทยานแห่งชาติอะคิโยชิได (Akiyoshidai National Park)
ความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของภูมิประเทศที่เรียกว่าคาสต์โทโป ซึ่งทำให้มีหินปูนรูปร่างแปลกตาแตกต่างกันกระจายอยู่ทั่วบริเวณ เป็นที่ตั้งของถ้ำอะคิโยชิโด (Akiyoshi-do Cave) ถ้ำหินปูนขนาดยักษ์ที่อยู่ลึกลงไปถึง 100 เมตร บริเวณรอบๆ ถ้ำร่มรื่นด้วยระบบนิเวศน์ที่ยังอุดมสมบูรณ์

เมืองฮางิ (Hagi City)
เมืองที่ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของจังหวัด เป็นเมืองท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ในบรรยากาศย้อนยุค ซึ่งมีสถานที่น่าสนใจหลายจุด เช่น คฤหาสน์ญี่ปุ่นโบราณที่โดดเด่นด้วยแนวกำแพงสีขาว ร้านค้าเครื่องปั้นดินเผาแบบดั้งเดิมของท้องถิ่น คาเฟ่ที่ดัดแปลงมาจากบ้านเรือนเก่า รวมทั้งบริการรถลากเที่ยวชมเมืองด้วย

อาหารขึ้นชื่อ
คาวาระ โซบะ (Kawara Soba) เมนูโซบะท้องถิ่นชื่อดัง ที่มีเอกลักษณ์คือการเสิร์ฟโซบะร้อนๆ บนจานกระเบื้องลักษณะคล้ายหลังคา

เทศกาลขึ้นชื่อ
เทศกาลยามากุจิ กิอน มัตสึริ (Yamaguchi Gion Festival) เทศกาลเก่าแก่กว่า 600 ปี ซึ่งนอกจากขบวนแห่ศาลเจ้าแล้วยังมีการแสดงระบำนกระสาที่หาชมได้ยาก จัดขึ้นในเดือนกรกฎาคมของทุกปี

ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของภูมิภาคชูโกกุ มีอาณาเขตครอบคลุมชายฝั่งทะเลญี่ปุ่นและเต็มไปด้วยทิวทัศน์ที่ยิ่งใหญ่ของธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ เช่น ชายฝั่งโขดหินสวยงาม เนินทรายที่สูงและใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น รวมถึงภูเขาและบ่อน้ำพุร้อน ตลอดจนสถานที่ทางประวัติศาสตร์ต่างๆ

สถานที่ท่องเที่ยวแนะนำในจังหวัดทตโตริ

เนินทรายทตโตริ (Tottori Sand Dunes)
ทะเลทรายพื้นที่ขนาดใหญ่แห่งเดียวในญี่ปุ่นที่เกิดจากธรรมชาติมีระดับความสูงต่ำเป็นชั้นต่างกันจนเกิดเป็นทิวทัศน์ที่สวยงามของริ้วคลื่นกับรอยริ้วคล้ายน้ำไหล มีกิจกรรมที่น่าสนใจหลายอย่างสำหรับนักท่องเที่ยว เช่น ขี่อูฐชมวิวบนทะเลทราย งานประดับยามค่ำคืนในฤดูหนาว

ชายฝั่งอุราโดเมะ (Uradome Coast)
มีพื้นที่ครอบคลุมส่วนหนึ่งของจังหวัดเฮียวโงะไปถึงเกียวโตด้วย ตลอดแนวชายฝั่ง จะพบกับลักษณะภูมิศาสตร์ชายฝั่งในรูปแบบโขดหิน หน้าผา และอุโมงค์ถ้ำแท่งหิน ความสวยงามตามธรรมชาติทำให้ที่นี่เคยได้รับการจัดให้เป็นสถานที่ที่มีทิวทัศน์ทางทะเลสวยงามแห่งหนึ่งในญี่ปุ่น

เดอะ โกโช อาโอยามา มังงะ แฟคตอรี่ (The Gosho Aoyama Manga Factory)
ที่นี่คือพิพิธภัณฑ์ที่รวบรวมเรื่องราวของการ์ตูนที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลกนั่นคือ ยอดนักสืบจิ๋วโคนัน (Detective Conan) โดยอาจารย์ โกโช อาโอยามา ภายในจะมีพื้นที่จัดแสดงเรื่องราวของการ์ตูนโคนัน เช่น ต้นฉบับการ์ตูน แผ่นอนิเมะ หุ่นจำลองคาแรกเตอร์ตัวการ์ตูนจากในเรื่อง

อาหารขึ้นชื่อ
ปูมัตสึบะ (Matsuba Crab) ปูหิมะชื่อดังของทตโตริ ที่ไม่ว่าจะนำไปทำเป็นเมนูอาหารอะไรก็อร่อย โดยเฉพาะถ้ารับประทานกับข้าวสวยร้อนๆ

เทศกาลขึ้นชื่อ
เทศกาลระบำร่มชันชัน (Shan-shan Festival) เทศกาลที่มีชื่อเสียงมายาวนานของทตโตริ จุดเด่นคือการเต้นระบำร่มที่ยิ่งใหญ่โดยมีผู้เข้าร่วมนับพัน ในช่วงเดือนสิงหาคมของทุกปี

เป็นจังหวัดที่ทอดยาวไปตามชายฝั่งทางตอนเหนือของภูมิภาค โดยมีที่ตั้งด้านหนึ่งหันหน้าออกไปทางทะเลญี่ปุ่น ทำให้มีความหลากหลายทางภูมิศาสตร์และมีสภาพธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นที่ราบสลับหุบเขาสูง เป็นแหล่งเพาะปลูกทางด้านเกษตรกรรมที่สำคัญและยังเป็นที่รู้จักในเรื่องของความเป็นดินแดนแห่งเหล่าเทพศักดิ์สิทธิ์เจ้าตามความเชื่อของชาวญี่ปุ่น

สถานที่ท่องเที่ยวแนะนำในจังหวัดชิมาเนะ

ทะเลสาบชินจิ (Lake Shinji)
มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 7 ในญี่ปุ่น เป็นจุดชมวิวธรรมชาติที่สวยงามและในบริเวณใกล้กันก็มีสวนสาธารณะทะเลสาบชินจิกรีนพาร์ค (Lake Shinji Green Park) สำหรับเดินเล่นพักผ่อนหย่อนใจ อีกทั้งยังเป็นแหล่งต้นกำเนิดหอยชิจิมิ (Shijimi) อาหารทะเลท้องถิ่นชื่อดัง สามารถชมบรรยากาศที่ชาวประมงกำลังจับหอยในช่วงเช้า เป็นภาพวิถีชีวิตดั้งเดิมที่ได้รับความสนใจมาก

พิพิธภัณฑ์ศิลปะอาดาจิ (Adachi Museum of Art)
ที่นี่เป็นทั้งพิพิธภัณฑ์ศิลปะที่รวบรวมงานศิลป์และมีพื้นที่สวนสไตล์ญี่ปุ่นไว้ในที่เดียวกัน ในส่วนของพิพิธภัณฑ์ได้มีการรวบรวมงานแสดงศิลปะประเภทต่างๆไว้มากมาย เช่น เครื่องเคลือบเซรามิกและภาพเขียนสไตล์ญี่ปุ่นอันทรงคุณค่ากว่า 1,300 ชิ้น ทางด้านโซนสวนญี่ปุ่น ก็เป็นสวนที่ตกแต่งสวยงามแบบญี่ปุ่นแท้ๆ จนได้รับการคัดเลือกจากนิตยสารระดับโลกให้เป็นสวนอันดับหนึ่งในญี่ปุ่นติดต่อกันถึง 13 ปี และยังได้รับ 3 ดาวจากหนังสือมิชลิน กรีน ไกด์ (Michelin Green Gude) โดยในแต่ละฤดูกาลก็จะได้พบกับบรรยากาศของสวนที่แตกต่างกัน

เมืองเก่าทสึวาโนะ (Tsuwano Old Town)
เมืองรอบปราสาทของตระกูลทสึวาโนะ ที่เคยเรืองอำนาจเมื่อ 400 ปีก่อน ได้รับการขนานนามว่า เกียวโตน้อย (Small Kyoto) มีจุดท่องเที่ยวที่สำคัญ เช่น ถนนโทโนมาจิ (Tonomachi Street) ถนนที่เรียงรายไปด้วยอาคารบ้านเรือนเก่าแก่สมัยเอโดะ โดยเฉพาะคฤหาสน์ซามูไรและบ้านเรือนของเหล่าพ่อค้าวาณิชย์ประมาณ 300 หลัง ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี ล้อมรอบด้วยคูคลองที่เต็มไปด้วยปลาคาร์พสีสันสวยงาม

อาหารขึ้นชื่อ
อิซุโมะโซบะ (Izumo Soba) มีต้นกำเนิดมาจากท้องถิ่นในเมืองอิซุโมะ มีความแตกต่างจากโซบะของที่อื่นคือสีที่มีความเข้ม จากการนำเมล็ดโซบะ (buckwheat) มาบดทั้งเปลือกให้เป็นแป้งที่มีสีดำคล้ำแต่มีกลิ่นหอมและรสชาติอร่อย

เทศกาลขึ้นชื่อ
เทศกาลโคมไฟปราสาทมัตสึเอะ (Matsue Suitoro Matsuri) งานประดับโคมไฟสว่างไสวอย่างยิ่งใหญ่รอบปราสาทมัตสึเอะ และถนนชิโอมินาวะเตะ (Shiomi Nawate Street ) จัดขึ้นในช่วงเดือนกันยายน-ตุลาคมของทุกปี

ผู้เขียน: หนึ่ง
นักอ่านและนักเขียนที่ชอบการเดินทางไปในที่ต่างๆ โดยเฉพาะญี่ปุ่น รักการดูอนิเมะญี่ปุ่นเป็นชีวิตจิตใจ :)