日本的明信片種類有許多種，因此在適當的時節，選擇適用的明信片，以及該遵守那些郵寄禮貌等，都得好好了解一下，才不會失禮貽笑大方。下面來介紹一下，在日本郵局裡販售的各式各樣明信片，以及寄出明信片的正確時機。

一般用明信片（63日圓）
在一般的郵局、經常性地就能購得面額皆為63日圓的明信片。面額印刷有「山百合」、「山櫻」、「蝴蝶蘭」三種圖案，但依據紙張的類型區分，「山百合」為普通紙面，「山櫻」為家中印表機可列印使用的光滑紙面，而「蝴蝶蘭」則分為綠色的普通紙面，及藍色的列印機用光滑紙面。為什麼僅「蝴蝶蘭」有兩種顏色的面額與紙材呢？原來「蝴蝶蘭」本身在贈禮上，就是一個不容易犯錯的花品，同時單色系，比起「山百合」、「山櫻」更有穩重感，因此常被選用在表達悲傷氣息的「喪中」期間，或是在正月後收到年前未計畫性寄出的賀年明信片，回禮寄出的「寒中見舞い」（kancyuumimai，冬季問候）明信片。

所謂「喪中」指的是，在這一年當中，家裡有親人過世，到了年末要寄出歡喜迎接新年的賀年狀時，該年度就不會寄出賀年狀，改用單色系，百合、桔梗、菊花、蘭花等沉穩圖樣的「喪中明信片」，佐以文字來表達「今年家中有親人過世，很抱歉無法如既往般寄上恭賀新喜的年賀狀」，以及說明亡者的往生訊息。特別的是，收到喪中明信片的人，在年末就不須向對方寄出年賀狀，因此喪家寄出喪中明信片的時間點，大約在11月末，讓人可以在準備寫年賀狀前收到明信片，避免讓喪家收到賀年狀等失禮的狀況。另外，需要特別留意的是，在寫喪中明信片時，只能用淡墨的自來水筆寫，在文具店或百元商店都能買的到。

又因為在禮俗上，「喪中明信片」只會寄給二等親範圍的親人，因此喪家還是有可能收到遠方親友的年賀狀，遇上這樣的情況，只要在新年過後，大約是新曆1月7日以後，寄出「寒中見舞い」明信片當回禮即可。當然，「寒中見舞い」明信片也可以用在一般問候上，明信片的圖樣就不僅限於蘭花等，只要是跟冬天、雪景有關的圖像，都可以搭配運用。

來回明信片（126日圓，往復はがき）
在許多募集參加活動的簡章裡，常會看到主辦單位要求以「往復はがき」，也就是「來回明信片」的方式來參加募集活動。所謂的來回明信片，並不是將「回」的明信片裝信封袋裡寄出，而是一組兩張未裁切的明信片，寄出為「往信」，郵票是水藍色，收到的回信是「返信」，郵票是綠色，因此在寫收件姓名地址時，可要張大眼睛弄清楚「來」、「回」的明信片，免得變成自己寄給自己的窘況。寄出時只要將明信片沿中間虛線對折，投入郵筒裡就可以了，回信時剪裁「返信」的部分，寫好訊息，如一般明信片寄出即可。除了募集之外，最常使用的場合是同學會出席邀請，回信的部分會記載受邀者是否出席同學會，以便主辦人統計人數，是不是相當方便呢。

郵便書簡（63日圓）
使用明信片的缺點，除了書寫面積有限外，書寫的內容文字非當事人也能輕易地瀏覽，因此為因應保護個人隱私，日本郵局還有「郵便書簡」類似短信的明信片商品，面積大小及表面、費用跟明信片一樣，但書寫的面積是一般的三倍，只要合乎尺寸、重量未超過25公克，也能夾帶相片、紙籤等。

夏季用問候明信片（夏のおたより郵便はがき）
夏天一到，海邊戲水少不了，配上海鷗的飛行，一幅夏天形成必備的景象，所以夏季用問候明信片，又愛為「かもめ〜る」，是將夏天的海鷗「かもめ」與信件「メール」（mail）合併造字。同時也如同賀年狀，附有抽籤號碼可供對獎。

附有抽號碼的明信片（くじ引番号付き郵便はがき）
年末年初的賀年明信片，在正面最下端的地方，通常會附有一組數字，就像台灣的發票一樣，可以在年初郵局公布中獎號碼時對獎，幸運的話還能增添新年紅包的厚度。卡通櫻桃小丸子裡，便描寫小學生們常常在新年後等著郵局公布中獎號碼，期待中大獎來增加零用額度。

環保明信片（エコーはがき）
所謂環保明信片，就是將明信片的一小部分當作廣告空間，提供企業或商家、公家機關、私立學校法人團體等單位，進行刊登收費型廣告。對商家來說，不僅能得到宣傳自家廣告的效益，消費者也能以日幣較便宜的價格（58日圓）購入明信片。能夠刊登廣告的明信片包含一般明信片、新年明信片、夏季問候明信片等，有興趣的朋友不妨可以透過各地郵局的官方網站上，查到今年度的環保明信片的廣告廠商。另外也有便宜2日圓的「綠色明信片」，每購入一張，就等於捐贈3日圓給環保團體進行相關活動。

附有凹槽明信片（くぼみ入りはがき）
為了讓視障人士，能夠迅速辨認明信片的正反面，在一般的明信片正面左下角，會有一個小小的半圓凹槽，這樣貼一新的設計，讓視障人士不需他人幫助，也能用手摸出明信片正反面。適用的明信片除了一般明信片外，新年明信片與夏季問候明信片也能搭配運用。順帶一提，凹槽設計也運用在生活中的另一項食品包裝上，不說不知道，其實牛奶紙盒上也有凹槽設計，讓視障者可以用手就辨認出哪一端可以開口飲用。

四連刷明信片（四面連刷はがき）
對於預計使用大量明信片的企業或商家，郵局也提供合併四張明信片尺寸的商品，供大量印刷以節省時間。一般的明信片、新年明信片、夏季問候明信片與蝴蝶蘭圖樣的明信片，都能提供四連刷明信片。

買了明信片，寫不完或寫錯時該怎麼辦呢？家中如果有多餘或是寫錯的明信片，可先別急著丟，只要確認面額的部分沒有損毀，正如郵票一樣，非當年度的明信片，也可以累積起來向郵局換回現金；郵局每收回一張明信片，會向消費者酌收手續費5日圓。若想用舊的明信片直接換當年新的賀年明信片，可於每年的11月1日起，至隔年的1月11日進行更換，好處是不需支付手續費。另外，也可以用捐贈 (寄付) 的方式，將多餘的明信片捐給NPO等組織，讓NPO組織去郵局進行兌現。小小一件善行，何樂而不為。

旅遊時總會想要給自己寄張明信片，觀光店家販賣的明信片是一種選擇，但日本郵局在2016年起，也開始搶搭旅遊明信片風潮。只要找對觀光地的郵局，還能在自己的明信片上，蓋上特別的郵戳呢。這個名為「給自己寄張明信片」（わたしだより）的服務，讓觀光客可以在觀光地的指定郵局裡，買到當地限定的特色明信片，全日本共計有51款明信片。在郵局裡寫好明信片，爾後向櫃員要求蓋上特定的旅遊紀念郵戳，寄出後就等著回家收卡片了。貼心的郵局還有販售明信片收集冊，可以將旅遊時的明信片都收集在一起，透過翻閱一張一張明信片，來回味旅遊時的點點回憶。

給自己寄張明信片（わたしだより）
官網：https://www.watashidayori.jp/index.html#concept

日本習慣在何時寄出甚麼種類的明信片，都有一定要遵守的禮節，當然在科技日益發達的今日，或許明信片的需求量不如以往，但畢竟收到親筆手寫的書信，還是有著不同的氣氛。尤其在年末看到各家書店開始販賣製作明信片的樣本手冊，以及滿櫃的賀年明信片，尤其在郵局前或大賣場入口處，還特地設置明信片販賣出張所，就會覺得明信片不識一張紙，更代表著滿滿的人情味。或許對於每年都得寫一疊明信片的人來說，可能是件苦差事，但相對的，在收到遠方關懷的明信片時，心中還是令人既開心又溫暖吧。