日本的花道擁有很長的歷史，主要歷經了四個朝代的演變，逐漸確立為今日廣為人知的日本花道藝術。

日本花道的歷史可追朔至飛鳥時代（592年～710年）。這時期關於花道的具體概念尚未成形，人們單純抱著陶冶身心的想法來欣賞花卉之美。進入室町時代（1336年～）之後，由中國唐朝所傳入的插花文化及佛教供花習俗，則為日本接下來的花道發展帶來了深深地影響，在這個時期日本也開始正式確立「華道 （生け花）」的文化，發展出不僅是單純利用花卉本身，也會加入枯枝或苔蘚等素材來體現大自然生生不息的美好。

而到了江戶時代初期，花道主要是武士家族及貴族等用來體現氣派及家族顯赫的手法之一。一直到江戶時代（1603年～1868年）中晚期，花道才逐漸被推廣至庶民階層。到了明治和接下來的昭和時期，日本受到西方文化的影響，花道的表現風格也從原先的沈靜大器衍伸出小巧精緻且配色鮮豔，受到女性喜愛的流派。而日本的花道史發展至今，已衍伸出眾多流派，其中最具代表性的當屬「池坊」、「草月流」以及「小原流」。

「池坊（いけのぼう）」是日本花道藝術的創始，擁有最長的歷史，是日本插花藝術的根源，該流派至今仍擁有最多的會員數。據說池坊是在14世紀，由一位日本遣唐使將唐朝的佛前供花文化帶回後，在日本慢慢衍生出的風格。因受到佛前供花文化的影響，池坊對於花材的展現也擁有較為嚴格的規則及嚴謹的配置。其中「立華」是池坊的一大特色，由佛前供花演變而來，透過花材的配置來展現纖細的線條。此外，「型」是池坊流派相當注重的一環，作品風格多呈現直立高挑的噴水形式，藉此模仿山水等大自然景色。

花道中的「小原流（おはら）」流派興起於明治中期。受到中國盆花藝術以及西洋花卉色彩的影響，小原流的造景顯得色彩鮮豔且構圖豐富，其特色為將池坊的「立華」式插法，改為以「面」的形式展現，開創了以淺盆的方式來呈現花材的「盛花」式插法。善用日本四季的素材來展現最真實的自然風貌，這樣的手法也被稱為「寫景盛花」，亦是小原流獨創的特色之一。此外，小原流也積極舉辦各色活動，並致力於培育女性花道師，期望能將花道藝術推廣至人們的日常生活中。

二戰前夕興起的「自由派」，其中最具代表性的便是「草月流（そうげつ）」。這個時期的日本花道受到西方抽象藝術的影響，從最初的嚴謹逐漸演化出自由奔放的另一派風格。草月流推崇依照個人的心情，不受形式拘束地自由使用各式花材，可以說是開創了近代自由派的花道風格。草月流的一大特色除了自由展現素材的美之外，也會在作品中融入以植物為底的素材，例如紙張。草月流的風格異於其他兩個流派，不僅表現方式自由而奔放，更會在作品中融入其他素材和光影豐富其層次。由於草月流的作品擁有較為現代的強烈風格，經常作為展場或舞台表演的陪襯裝置。

從茶道、和服、書法、三味線、俳句等，日本擁有許多獨具日式之美的傳統文化，其中花道更是廣受世界喜愛的代表之一。日本花道與西方的插花藝術 (flower arrangement) 相近卻又不完全一樣。日本的花道藝術不只是單純展現植物的美，更多的是透過花道來學習欣賞四季之美，並且學會感恩大自然。日本的花道藝術也更著重於透過花材的排列來體現「型」、「流派」以及「家元制度」的概念。每一個流派都擁有獨自的理念及風格，卻也都致力於將花道文化推廣至大眾生活並且永久的流傳下去。加上日式花道文化所體現的不只是日本人對於大自然的敬畏與愛惜，更多的是日式文化理念的體現以及傳統技藝的傳承。