現代的大城市，樓越蓋越高，人越聚越多，生活越來越方便。但是，人與人之間的感情，卻似乎越來越淡薄。在東京，住在同一個公寓裡的人平時見面即使互相打招呼，一般也沒有什麼交往，鄰居之間也是如此，很少打聽對方的家庭情況和職業，有的時候甚至連對方的姓名也不知道。

熟人甚至朋友也很少到對方家裡做客。有事見面都去附近的咖啡店，凡與工作、家庭、孩子、薪資等劃上邊的都屬於個人隱私，很多事情都不能隨便打聽，似乎人與人之間都有一定的距離，要是追根究底便會被周圍人認為不懂禮貌。所以有些人從鄉下或者小城市初來東京的時候，會感到很不習慣。

其實，日本的電視台每天下午都有八卦節目，播報內容多為演藝界的藝人或政治家等公眾人物的私生活，曝光各種醜聞，還有社會上各種小道消息。這些八卦節目的主要視聽族群是家庭主婦，有些甚至到了周末還會重播，滿足那些上班族的觀看需求。這說明日本民眾對八卦節目是感興趣的。

撇開東京，世界上的大城市也是日益現代化，眾多的年輕人移居到大城市，有的求學、有的工作、有的打工......大家都體驗到工作和生活節奏的加快，同時也感到淹沒在都市的茫茫人海中的個人的渺小，容易抱怨世態炎涼。其實現代都市中人際關係的淡泊是個普遍現象。美國心理學家米爾克拉姆曾經分析說「現代的大都市，人們接觸到的信息量過多，於是人們在日常生活中的行為便出現如下四種傾向。」將這些分析運用到日本社會，就可以找到很多實例：

第一，對於偶然看到的信息，盡量短時間處理。比如在樓道或者電梯裡遇到鄰居，一般只打聲招呼，盡量不多說話。如果想聊天，也只是談一下天氣，或者誇獎對方的寵物或者小孩可愛。保存人與人之間的心理距離是一種禮貌。


第二，對於不重要的信息，盡可能漠視。比如在擁擠的地鐵或者公共汽車，一般不關心周圍人的打扮和行為。對於陌生人注視，會引起對方的誤解，以為自己的衣服上粘著異物，或者髮型有問題。對於電車裡的陌生人要保持一種禮貌性的漠視。

第三，遇事會將責任推給別人，盡可能躲避責任。比如見到有人摔倒，也快步走過，和別人撞上，盡量怪罪對方，雖然嘴上道歉，但是內心裡並沒有歉意。在工作中更是盡量避免承擔責任，明哲保身。

第四，盡量避免個人直接接觸。比如公寓樓裡覺得對鄰居的行為不滿，也不自己找對方提意見，盡量讓管理員和對方說，而管理員也不願意找麻煩，於是貼一張紙條，不點名批評，讓當事人自己理解，這樣可以避免矛盾和衝突。

不過，即便在如此「冷漠」的都市環境中，筆者前不久還是目睹了一個感人的場面。筆者居住的公寓管理員大媽突然要退休了。所謂管理員就是在公寓一樓的門房裡的一位看門人，有時要兼做清掃或者各種雜事。白天的公寓有兩位管理員，夜裡有一位值夜班的警衛。兩位管理員中一位是早上來上班的大叔，他從早上8點到下午4點之間值班，另外一位是下午4點到晚上10點上班的這位大媽。

其實，大媽本人就住在附近，因為她的孩子長大成人後，在家裡閒得無聊，便來做管理員，打工賺些零用錢。大媽平時非常熱情，見誰都笑嘻嘻地打招呼，有時下班回來的居民還會和大媽聊幾句，不知不覺，大媽在這裡工作了快十年了，當年在院子裡姍姍學步的小孩子已經讀中學了，而大媽也到了退休的年齡。

於是，按照慣例，公寓的管理委員會要為大媽開歡送會，以此表示對於大媽工作的感謝。但是，她表示自己就住在附近，還會經常和大家見面，不願意麻煩大家，於是堅決推辭。管理委員會只好私下買來鮮花和禮品，在她最後一次上班的晚上10點，舉辦了一個小型而感人的送別會，感謝大媽十年如一日認真地工作，和對孩子們的照顧。

然而公寓內的幾位大叔覺得未盡情誼，便自發地在會客廳召開送別會，展現了平時不太交往的人們，在此時聚在一起喝酒聊天，借送別會增進彼此的感情，場面十分讓人動容。從平時只是見面打招呼，並沒有深交的居民們自發為退休的管理員大媽開送別會，便說明了送別會在日本人的意識中佔重要的地位。

東京周圍雖然城市化程度很高，流動人口也很多，但是這裡仍然保持著一個傳統，那就是迎新送舊，有人退休或者調動，人們會舉辦送別會，表達對於離開的人依依惜別之情。

近代初期，曾經流行送別時贈送照片留念，像是魯迅離開仙台醫學專科學校時，藤野先生就曾送給他一張照片，後面寫著兩個字「惜別」。而日本自公元600年派出遣唐使之後，直到1882年，也一直受到中國文化的影響，大概和許多中國的文化傳統一樣，中國古人重視送別的傳統傳入日本並保留至今。

在日本的公司裡，有各種各樣的聚會，其中送別會最重要，也最體現人情味。日本社會重視節點，送別就是一個集體對於要離開的成員的一個節點。曾經一起同甘共苦的同事要離開了，只要認真工作，對公司做出了貢獻，和周圍的同事和睦相處，送別會肯定是少不了的。

為了表達惜別之情，有時還要開二次會，三次會。送行的人依依惜別，離開的人也留有餘韻，這就是最好的送別。正如隋朝無名氏的詩歌唱道「楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛。柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸？」惜別之情古今中外皆有，但重視送別會似乎是日本獨特的文化特點。