來到日本後發現，這個島國人口稠密，對於傳染病比較敏感，從幼兒園開始就教育小孩子勤洗手，回家第一件事要漱口。開始以為只是一種良好的習慣，後來覺得其中可能還有其他原因。查閱了一下資料，發現日本近代歷史上經歷的災難之中，就有極其嚴重的傳染病的事例，當時的報紙也和現在一樣，每天追踪報導，原來這是一種集體記憶。

據記載，最初霍亂流行是在1822年，源自印度的霍亂經中國傳入日本。第2次流行是在1858年，美國輪船密西西比號停靠長崎時，船員登陸後，霍亂便由長崎傳入九州，最後一直傳播到北海道。

明治維新之後，也就是日本的近代，最初的一次感染病爆發是明治10年（1877年）9月5日，美國製茶公司的兩名工人在橫濱染上了霍亂，隨後在橫濱有42人感染，14人死亡（《讀賣新聞》1877年9月20日報導）。然而最初霍亂只是在橫濱和鹿兒島流行。

為什麼會在相隔很遠的鹿兒島流行呢？因為當時的日本正值「西南戰爭」（1877年2月～10月），戰場主要在鹿兒島，政府軍和反叛軍的軍營中爆發霍亂等傳染病。戰後，士兵紛紛返回家鄉後，包含山梨、長野、福島、新潟、靜岡、愛知、三重等地相繼出現疫情感染。於是，霍亂在日本全國傳播開來。

人一旦染上霍亂，就會上吐下瀉，陷入脫水狀態，不久便死亡。所以，日語的「虎列刺」又俗稱「一骨碌」，也就是爆死的意思。江戶時代，人們以為是虎、狼、狸合為一體的怪獸在作怪，1877年9月21日，錦繪新聞上曾經登載了怪獸的圖畫，這個怪獸的確像猛虎一樣可怕。

不久以後（即1879年）霍亂在日本全國肆虐。據《讀賣新聞》統計，從4月開始，霍亂在全國傳播，一直到10月傳遍日本各地，直到10月25日，日本全國有16萬6734人感染，其中9萬零627人死亡（ 《讀賣新聞》1879年11月2日報導），死亡率竟高達57%。霍亂直到1878年才結束，死亡人數接近10萬人。

當時，沒有有效的治療方法，老百姓只能求神拜佛，在家門口貼神符辟邪。政府只有呼籲民眾注意飲食和飲水的衛生、加強廁所的清潔消毒，同時將患者加以隔離，並燒毀死者的衣物。除此之外，1877年，日本政府還頒布《虎列刺病預防法心得》，規定患者和醫生要向行政機關報告，這就是1897年制定的《傳染病預防法》和現在實行的《感染症法》的基礎。

這次新冠肺炎爆發後，日本政府首先啟動的就是《感染症法》（1999年4月1日實施），以法律依據來隔離新冠肺炎患者，並以公費治療患者。

1886年，霍亂再次在日本流行，橫濱的戲院和劇場等公共場所都禁止營業。縱觀明治時代因霍亂身亡的37萬這個數字，遠遠超過了中日甲午戰爭和日俄戰爭中日本士兵死亡的總和，可見對外戰爭和傳染病對於日本社會造成重大的打擊。

進入大正時代，傳染病再次席捲日本。1918年，美國流行所謂「西班牙流感」，8月傳入日本，11月傳遍全國，凡是人群聚集的地方，如兵營、紡織廠、電車公司、煤礦、醫院等都是重災區，在歷史上稱為「第一次流行」，據當時的內務省衛生局統計，當年日本國內總人口5719萬，感染流感的竟然達到2116萬8000人，死亡人數高達25萬7000人。

1919年9月，又發生了「第二次流行」，這次流行也長達1年，有241萬2000人感染，12萬8000人死亡。緊接的「第三次流行」也有22萬4000人感染，3698人死亡。然而波及全球的「西班牙流感」，估測全世界患者高達6億，死亡人數達到2500萬以上，日本的患者總數達2300萬，死亡人數總計38萬人。

患上「西班牙流感」後，患者的症狀最開始表現為普通感冒或流感，但往往病情迅速惡化。據記載，住院兩個小時後，患者的顴骨上開始出現褐紅色斑點，幾個小時後，病人顯著出現發紺現象，症狀從他們的耳朵一直擴散到整個面部，膚色變青，不久便死亡。與以往的感冒不同，普通感冒一般是老人和幼兒感染和死亡率比較高，而「西班牙流感」的患者主要是20歲～40歲的青壯年。

當時人們預防流感的手段不多，在英美這樣的先進國家，大多也是戴口罩，然而日本的預防和治療手段就更貧乏。翻開當年的《大阪每日新聞》報導（1918年11月6日）「各個火葬場滿員。由於流行性感冒的突然襲來，死亡率急劇上升，大阪市自流行初期的10月25日開始至本月3日，天王寺、長柄、小林的3個市營火葬場全部爆滿。」

現在，在大阪天王寺區的一心寺，仍然能看到一個高大的石碑，上面寫著「大正八九年流行感冒病死者群靈」，紀念波及全日本的「西班牙流感」死者。在經過多次的傳染病的肆虐後，日本社會也開始教育孩子們從小養成了勤洗手、常漱口和戴口罩的習慣。

霍亂至今在世界上有些地區仍然是流行病，流感也從來沒間斷過，人類依靠現在的科技也沒能根治，但隨著流感的死亡率降低，人們逐漸輕視流感的傳染和治療。然而，流感應該引起人們的警惕，因為一旦大爆發，個人和社會的損失都十分巨大。

1.隨著科技發展與社會進步，但是人類並沒有想像的那麼強大，對抗傳染病蔓延的手段仍然是不外出和隔離患者，這和100多年前的方法基本相同，所以人類要懂得謙虛，還要學會和自然相處。

2. 建立完善的傳染病法等涉及公共衛生的法律，釋出依法可循的強制力，真實確認感染人數與死亡人數，同時記錄每一個個案的傳染途徑。

3. 在全球化時代，傳染病擴散的速度要比以往快得多，因此要加強公共衛生的研究，還要在研究疫苗和特效藥方面投資，做好公共和個人防禦，以及醫療機構防治傳染病對策，同時還要加強海陸空邊境上的檢疫，加強疫情監測與邊境管制措施。

從歷史上看，每隔幾十年就會有一次傳染病的大流行，20世紀就有1918年的西班牙流感、1957年的亞洲流感、1968年的香港流感。進入21世紀，還有2003年爆發的嚴重急性呼吸道症候群（SARS）病毒，近年又多次發生H5N1等禽流感。人是健忘的動物，傳染病的反覆流行，有可能是不汲取歷史教訓的結果。希望蔓延全世界的新冠病毒的疫情能早日結束，好讓大家早日恢復正常的生活，同時也期盼痛定思痛的日子早日到來！