說穿了溫泉和錢湯都是以入浴為目的而被制定的設施，其主要的差別主要以日本的衛生管理基準「公眾浴場法」而定。所謂的溫泉指的是泉源溫度在25度以上，同時溫泉中所含的成分必須符合溫泉法所指定的標準值中的至少一項成分，再者是溫度必須高過或低過泉源溫度，同時必須排除與溫泉成分類似的海水。看到這裡你可能會訝異，低過25度？！沒錯！別以為那些溫泉旅館提供的冷泉只是一般普通的水哦！

那麼錢湯呢？其實就和字面上的意思一樣，簡單來說就是出借熱水收取金錢的公眾浴場。當然錢湯和溫泉的差異不僅僅只有上述的理由，其他還包括了來源是否自然。一般來說溫泉水基本上指的是自然湧出的湯，而錢湯則是取用水道水或地下井水經過人工沸騰後的湯，但其實少部分的錢湯中亦含有溫泉的成分，因此也很難一語判定溫泉與錢湯的差異。

接下來讓我們來聊聊錢湯與高級錢湯 (スーパー銭湯)，根據公眾浴場法的規定加上價錢上的設定，兩者之間是有顯著差異的。錢湯的費用 (入湯料) 根據日本都道縣府規定，價格約在400～600日圓之間，被歸類於「普通公眾浴場 (普通公衆浴場)」的範疇，像是2019年5月底歇業位於淺草的「蛇骨湯」和松山「道後溫泉」就是一般錢湯的代表；而被稱為高級錢湯或是「健康樂園 (健康ランド) 」等添加了娛樂性質的泡湯設施則被區分為「其他的公眾浴場 (その他の公衆浴場)」，像是大家熟知的「大江戶天然溫泉物語」就是高級錢湯中的代表。

日本的高級錢湯由於沒有法規制定入浴的消費價格，加上沒有展店開設的距離限制，加上無法適用水道或稅金減免等措施，因此費用多在一般錢湯3到6倍以上。值得一提的是，為了讓大家能享受真正泡湯的樂趣，近年來也有不少高級錢湯業者，選擇使用油罐車運送真正的天然溫泉到該浴場後再進行加熱，要稱其為溫泉也不無道理。

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另外在日本某些重要樞紐或較偏遠的連鎖型商務旅館，也會以醒目的準天然光明石温泉招牌吸引住客。事實上那並非真正的溫泉，而是利用天然礦石的光明石製成的浴槽，加入熱水形成的無臭無味的人工溫泉，如果只是想泡個熱水澡那麼倒是無所謂，若是想享受真正溫泉的療癒，建議還是挑選真正的天然溫泉哦！

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看完上面的介紹，是不是開始懷疑自己之前泡的不是真溫泉了吧！接下來要來說說真正愛泡溫泉的日本人是怎麼挑選溫泉的。第一個著眼點就是「掛け流し」，簡單來說就是採取放流不循環的方式；與其相反的「循環」則是將溫泉過濾後再循環使用，如此也就少了感受泉質的樂趣。再者泡溫泉除了會讓心情變好外，其具有的預防與改善功效也是愛湯者多少都會重視的部分，另外由於溫泉中富含的泉質會透過皮膚被體內吸收，對於某些疾病或症狀也具有一定恢復效果。

相信在日本泡過溫泉的旅人，一定曾經在進入浴場前的更衣室看過記載適應症、禁忌症和入浴時的注意事項，以及泉質和PH值的「成分表 (溫泉分析書)」，其實入浴前只要看懂幾個重點，就能泡到適合自己的好湯囉！上表簡單整理出日本溫泉主要的泉質、特徵、適應症以及主要代表溫泉地，供大家在挑選溫泉時參考囉！最後祝大家赴日泡湯，都能享受溫泉的樂趣。

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