SL山口號蒸汽火車是JR西日本的蒸汽火車班次，由1937年開始運行，並在1973年隨著鐵路現代化停駛。但在各界鐵道愛好人士的強烈希望之下，列車又於1979年8月復駛，至今將近40年。山口號火車長年以來皆由被暱稱為「貴婦人」的C57形1號火車頭作為動力牽引，但由於牽引機過於老舊，已於1984年引退，現保存於京都鐵道博物館。

SL山口號在1979年重新開始運行後，便採用藍色12系客車，之後更經過改裝，成為復古風造型，一直使用至2017年。

「貴婦人」引退後，JR西日本曾嘗試以數種其他火車頭代替，而在2014年發現保存於梅小路蒸氣機關車館的D51形200號機狀態適合山口號使用，因此由2017年開始，便由D51形200號火車頭接棒，牽引這輛古老的列車，繼續寫下新的歷史。

由於12系客車過於老舊，JR西日本由2017年9月開始使用新的35系客車，外觀仿造蒸汽火車全盛期的茶色車輛，車內裝潢和座位也復刻以往造型。但車內設備可是最新型，有冷氣、自動門、免治馬桶座、電源插座，和行李放置空間等，讓乘客能舒適地享受懷舊鐵道之旅。

SL山口號蒸汽火車蒸汽火車SL山口號主要在周末及假日行駛，每天有下行和上行班次各一班，下行班次由上午10點50分從新山口站發車。綠色車廂和普通車廂皆為對號座位，除乘車券（車票）以外還需購買座位的指定券（普通車指定券520日圓）。客車共有5節車廂，一號車為綠色車廂（商務車廂），並設有展望室。綠色車廂票價為980日圓，另需購買乘車券。

2號車至5號車為普通車廂，也復刻戰前戰後時期的蒸汽火車內部造型，5號車設有展望台，可眺望列車外的景色。

3號車除了座位，還有開放空間，展示SL蒸汽火車的構造及歷史，還可模擬體驗SL駕駛、投炭，並有販售周邊商品。

發車時間到，隨著一聲汽笛鳴響，列車就從新山口站緩緩出發。車窗外的白煙和汽笛聲，一下就讓乘客進入時光隧道，回到明治、大正、昭和的懷舊年代。對SL山口號蒸汽火車有了初步了解後，在接下來的2小時車程中究竟有哪些值得拍照留念的停靠站和景點呢？化身一日鐵道迷，開始充分享受搭乘蒸汽火車的樂趣吧！

【仁保站】火車行駛山路前會在此站停車7分鐘，由機關士和助手檢查車輛，乘客可趁此時到月台上拍照。
【田代隧道】穿越隧道時窗外充滿煙霧，看不到任何景色。車掌會利用此時間舉辦抽獎大會，被抽中的幸運兒可到第三節車廂參加投炭體驗遊戲。
【長門峽站】長門峽是著名紅葉景點，列車發車後鳴笛並橫渡鐵橋，搭配上紅葉景色，變成為攝影師最愛搶拍的美景。
【地福站】列車行經此站時會停車14分鐘，可利用此時間和機關士拍照，有時機關士更會帶乘客參觀駕駛士。

【鍋倉站至德佐站】此處是蘋果盛產地，可從車窗看見廣大的蘋果農園。SL便當使用的便是此處生產的蘋果。
【船平山站】列車由此站發車後便第二次翻山越嶺，由山口線進入島根縣。穿過幾個隧道後，便可看見茶紅色石州瓦屋頂的津和野聚落景觀。

進入津和野聚落後，列車再度鳴笛，放慢速度，緩緩滑入津和野站月台中。兩個多小時的懷舊蒸汽火車之旅便在此畫下句點。

列車抵達津和野站後，車頭的機關車便和後方客車車廂分離，前往車站旁的轉車台進行方向轉換。轉換會在到達約20分鐘後舉行，乘客可在下車後出站向左走，步行5分鐘後就可到達轉車台廣場觀看方向轉換。

終點站「津和野」素有山陰小京都之稱，道路兩旁有鯉魚悠遊的用水路，還有神社、教會，景觀優美。此處更是森鷗外、西周、安野光雅等著名作家成長之處，對日本文學有興趣的旅人也可去參觀作家們的紀念館；如果是對時間戰戰兢兢的旅人，搭完蒸汽火車後不妨還可以搭乘其他列車或巴士，前往萩市、秋芳洞等觀光景點，繼續暢遊山口縣和島根縣。

如何前往新山口站
由新大阪站搭乘山陽新幹線約1小時50分鐘
由東京站搭乘新幹線Nozomi號約4小時20分鐘
由鹿兒島中央站搭乘九州新幹線Sakura號約2小時15分鐘

有關SL山口號蒸汽火車的票價、時刻表、預約狀況、沿線觀光資訊等請參考
【SL山口號蒸汽火車官網】http://www.c571.jp/index.html
更多日本最新的旅遊資訊
【日本觀光局】https://www.visit-japan.jp/

（特別感謝：AllAbout 鐵道導遊・野田 隆）