世界各地都種植著稻米，根據地域差異更能開發出不同品種，像是市面上常見的義大利阿柏里歐米、印度香米、中國的雜交水稻等等，而日本也憑藉其獨有的日本米在世界名米版圖中，佔據一席之地。日本米在日本被廣泛種植，米粒短而圓潤，呈橄欖狀，水分飽滿，多生長於水田，同時日本米也因具有高粘度的特性，而廣為人知。

若要將日本米作為我分類的話，主要可以分成粳米和糯米，粳米即是日本每日食用的稻米，而糯米則通常被用來做成點心。

糯米在日本通常用來做年糕（日文：もち），是日本過新年的必吃傳統食物。此外，糯米還可以用來做紅豆糯米飯，常見於在婚禮節慶時食用。

另一種分類方式是根據加工程度，將加工程度不同的稻米分為精米和糙米。精米在日本通常稱為白米，經過精加工，去除雜質穀殼。這種加工方式延長了稻米的儲存時間，使其更易於儲存和烹調，但是維生素流失比較嚴重；糙米在日本通常稱為玄米，即未經過精加工，僅是打穀脫殼的稻米，保留了大部分營養成分，但是粘性低，保存時間短，不容易加熱。

除此之外，在日本還有一種比較有趣的衍生品是發芽玄米，把玄米放到水中待其發芽，如此便能使玄米更軟糯香甜，並且保留大部分營養成分。

如果你經常過超市的話，應該還看過在包裝上寫著「無洗米」字樣的包裝米。無洗米經過特殊加工，米糠已被全部去除，不需要經過掏洗，就能直接放進電飯鍋進行烹煮，相當方便。但值得注意的是，無洗米並不是為了節省烹飪時間，而被研發出來，其初衷其實是為了省水的環保與減少污染的觀點。

根據稻米的優劣，還可將日本稻米進行下一步的劃分。接下來就要為大家介紹幾款日本主要的品牌米。

越光米是日本最著名的大米，最早於1956年誕生於日本福井縣。越光為越國之光的簡稱，越國乃日本古國，其中便包含了福井縣，而目前越光米在日本部分地區被推廣種植。越光米以其光澤的外表和甘甜的口味著稱，是烹調的不二之選，比如製作壽司時，就多用越光米。比較著名的品種「一見鍾情米 (ひとめぼれ)」則是宮城縣產的雜交越光米，其他雜交米還可以在緯度更高的地區種植。

「秋田小町米 (あきたこまち米)」正如其名，來自秋田縣，是1975年誕生的雜交米，由越光米與當地水稻雜交而成。雜交提升了其抗病蟲害能力，米粒飽滿，粘度高，口味甘甜。很多人認為這種高質量大米依賴秋田當地的水和氣候，特別是晝夜溫差加大了米的含糖量。另一種得益於溫差的稻米是山形縣於1992年開始種植的「生拔米 (はえぬき)」，這種米當地最古老的品種，其優質口感均得益於當地山環水繞的生態和獨特氣候。

「ササニシキ (Sasanishiki)」則是一種粘度較低的米，這也使其顯得更為光澤，即使在比較寒冷的溫度下，依然能保持不錯的口感。這款稻米於1963年首次出現於宮城縣，並一直流行至上個世紀90年代。因為1993年的嚴寒讓該米的收成銳減，很多農民深受其害，從此之後，ササニシキ就逐步退出了超市貨架，不再流行。但有些專家卻表示，這種稻米的口感堪比越光米。於是2010年在山形縣便開始種植的新品種，所誕生的「艷姬米 (つや姫)」，不僅易於耕作，且抗病蟲害能力強，品嘗起來的米粒顆粒飽滿，冷食口感佳。

「夢之美米 (ゆめぴりか)」是北海道種植的一種抗寒稻米，2010年被日本稻穀審查協會評為A級米。口感粘糯，味道甘甜，名字由日語和阿依努土語合成而來。

上頭介紹的日本米可說是日本優質米的大集合，下次在超市看到時，請根據這些米的特性，再綜合自己的口感喜愛選購吧！