其實，很多日本人也並不太清楚兩者的區別。人們想享受咖啡時光的時候也並沒有特別區分去哪一家。但首先兩種咖啡店在營業許可上就有不同。簡單來說，「喫茶店」開業時需要申請「喫茶店營業許可」，只提供咖啡、紅茶、輕食，不允許提供酒類。而「cafe」開業時需要申請的是「飲食店營業許可」，除了咖啡和輕食之外，也可以提供正餐和酒類。

今日現在說到「喫茶」的飲品其實已經擴展到咖啡、紅茶、果汁等等。其實「喫茶（きっさ）」這個詞來源於鎌倉時代，指的是中國傳入日本的飲茶文化，而直到江戶時代，咖啡才正式傳入日本。在1888年，日本有了第一家咖啡店「可否茶館」，在那裡不僅能喝到正統的咖啡，同時也兼具了學習與交流國外知識和文化的功能。

當今的日本街頭上的咖啡店店名千奇百種，以咖啡為主的店通常取名法語的「café」或英語的「cafe」，有些以茶為主的店會取名叫「茶屋」或「茶館」。在這些名稱中如果店主專門取名「喫茶店」的話，則店內多保留了日本大正和昭和時代傳統的日本式的裝修風格，提示客人本店與歐式的咖啡店不同的風格和氣氛。

此外，喫茶店的店主多傾愛親手製作咖啡，對待客人的態度雖不像美式或歐式咖啡店那樣熱絡，但因熟客眾多，店內也經常如近鄰相見般親切自然，其樂融融。對咖啡情有獨鍾的旅人來說，在下回赴日旅遊時也請親自體驗一下日本cafe和喫茶店的大不同哦！

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