這些獨特的歷史建築獲得了1995年聯合國教科文組織世界文化遺產認定，僅存於這裏和鄰近的富山縣五箇山村。之所以稱為「合掌風格」，是因為這些屋頂陡峭的角度，類似於祈禱時雙手的樣子。為了適應當地的自然環境，這些建築結構都經過了精心設計。

和田正人是「合掌風格」和田屋的管理員，他向遊客解釋了三角形屋頂如何承受沈重的日本阿爾卑斯山降雪，其兩側斜面的朝向為東面和西面，這樣便可以最大限度地在陽光下曝曬，使積雪融化了。此外，窗戶是朝著南北開的，以便在夏天利用涼爽的偏北風。屋頂本身完全是無釘建造，非常靈巧，可以用來對抗地震和強風。

這些合掌屋不僅僅是用來居住的。 為了支持19世紀日本的紡織業，這些閣樓還被用來養蠶。「養蠶和合掌屋頂，我們也不確定哪個在先那個在後。」三島俊解釋說。他在此經營絲綢文化館，遊客在這裡可以看到活生生的蠶，在田島故居博物館甚至可以親手觸摸它們以及軟軟的蠶繭哦。

遊客在這座迷人的村莊不只是簡單地逛一圈，拍拍照了事。白川鄉可不是關於老房子的主題公園，它是一個生活、工作的社區，遊客還可以在這些百年老屋中過夜。木村恭子經營著一家有著210年歷史的民宿，她告訴我們她的一些客人得知她還睡在這個屋子裡面時感到非常驚訝。

白川鄉旅遊協會的村田幸說「我們這裡幾乎全都是就地取材」。根據時節的不同，來到白川鄉的遊客可以品嘗到「HOBA味噌（烤木蘭葉豆醬）」、蕎麥麵和被稱為iwana的淡水魚。此外，村田還特別推薦了一種硬豆腐叫「石豆腐」，據說是白川鄉和五箇山獨有的食材。

村田說雖然遊客在這個地區以外的住宿選擇有很多，但若能住在合掌屋的話便能可以體驗真正的放鬆和賓至如歸的感覺。他補充說，對於那些「希望看到有形文化資產」的人而言，在世界遺產裡度過難忘之夜可是個難得的機會。