壽喜燒，是一款和涮涮鍋有點相似的鍋物，最大且顯著的差異應該在於「烹調方式」以及「湯品多寡」，壽喜燒先煎肉再加湯，涮涮鍋則是直接將肉品放入鍋中涮煮，口感上就有了極大不同。前者多了油煎的香氣，讓人品嚐起來一口接著一口更欲霸不能！一般來說，壽喜燒搭配食材跟鍋物並沒有太大差距，蔬菜、豆腐、香菇及大蔥等為基本，與香甜的醬油湯汁一起燉煮，待牛肉熟透後便沾上新鮮的蛋液一起吃用，這就是壽喜燒的獨特吃法！

「壽喜燒」一詞的誕生，或許可以追溯至日本江戶時期（1603年～1868年）。早在寬永20年（1643年），當時的烹飪書《料理物語》上就已經出現了「杉やき（sukiyaki）」一詞，雖然日語讀音和壽喜燒是一樣，不過這種料理是將鯛魚等魚類與蔬菜一起放入用杉木製成的木箱中，再加以味增燒煮。追究其因，其實日本歷史上也有一段時期像是台灣農村時期生活，因為敬畏牛隻而不吃牛肉，加上疑慮百姓信奉天主教，更曾因執政者為了保護牛馬而頒佈有《生類憐憫令》，過去幾乎有長達一段時間，在日本都存有宰殺與販賣牛隻禁令！

到了享和元年（1801年），另一本烹飪書《料理早指南》中出現了「鋤焼」一詞。再之後，文化元年（1804年）的《料理談合集》以及文政12年（1829年）的《鯨肉調味方》這兩本書籍中還詳細記述了鋤燒，說它是一種將用舊鐵鏟的鐵鏟放在火上，加熱鴨之類的禽類肉或鯨肉、魚肉等的一種烤類料理。這些雖然都和現在的壽喜燒有著區別，但都被視為壽喜燒「誕生」的前奏。

而牛肉真正開始登上壽喜燒歷史的舞台，已是江戶時代末期了。《西徵日記》中就有幕末的蘭學者（蘭學是江戶時代日本對西方科學技術的稱呼）箕作阮甫吃了牛肉的記錄。1859年明治維新後，日本眾多港口開港，歐美人士來日同時也帶來肉食為主飲食文化，而其中最受到歡迎的，正是「牛肉」！隨後東京也才始出現牛肉鍋的「壽喜燒」，不僅擄獲了不少饕客的歡心，更因此風行日本全國。

現在講到「壽喜燒（すき焼き）」已經能不假思索明白是品嚐牛肉，但為什麼要叫壽喜燒而非取名為牛肉燒，這與製作壽喜燒的傳統器具有著莫大的關係；在日本語中的「すき焼き」中的「すき」指的是「鍬」，即是鋤頭的前端金屬部分，既是農具也是昔日百姓們暫作煮食之用的「廚具」，因為在鍬上燒煮食物，所以便有了「すき焼き」這個稱呼。到了現在，壽喜燒已經泛指是一種用淺淺的鐵鍋燒煮肉類和其他食材的一種日本料理，而且多半肉品都是牛肉，再搭配大蔥、白菜、茼蒿、蘑菇、燒豆腐等配料。

事實上，壽喜燒是牛肉鍋和大阪的一種以海魚為主的「すきやき（sukiyaki）」料理的結合。這種魚肉料理會用鯛魚切片，加入高湯、醬油和糖烹煮。食客還可以按照各自的口味添加醬油、糖之類的調料增強風味。所以，現在的壽喜燒牛肉鍋就是在這種口味的基礎上，加入了牛肉還有各類蔬菜，最終發展演變而來的。

如今關西的壽喜燒雖說一樣用牛肉，但在煮法上有所不同，會先在鍋上抹上牛油，再依次放進鮮嫩的牛肉與蔬菜烤煮，利用蔬菜流出來的水分再加入以砂糖與醬油調製的壽喜燒醬汁一併煮熟，烤過的牛肉稍微帶點焦香感，肉味較為濃郁。但是關西則不同囉！會先把由醬油、酒、砂糖、味醂調配出的醬汁「割下」倒入鍋中，隨後才放進牛肉與蔬菜等食材煮製，少了先煎牛肉的步驟，因此肉質較為嫩滑且入口即化。

一般來說，觀看壽喜燒食譜教學時，會發現日本根據地方的不同料理手法也會有所改變，其中最為大家熟知的是先放肉的關東風「煮派」，以及後放肉的關西風「烤派」，而使用米澤牛的米澤風「悶派」也受到不少支持。

關西風：先烤後煮。先品嘗烤牛肉，之後再加入菜與醬汁進行烹煮。利用砂糖調整風味為其一大特徵，整體口味較為濃厚且偏甜。

關東風：將肉類與蔬菜以壽喜燒醬汁一同進行悶煮，能品嘗到融合蔬菜香甜的風味。

米澤風：米澤牛一直都被稱為最適合壽喜燒的牛肉，所以如果想用壽喜燒鍋吃米澤牛的話，最主要的肯定是享受牛肉本身的鮮美。這種吃法會先倒入醬汁後再放入蔬菜，之後再在蔬菜上擺上一片又一片牛肉，最後蓋上蓋子，等裡面的食材悶熟便能食用，重點是這樣做出來的牛肉柔軟又多汁，非常美味。

說到壽喜燒，日本各地風味略有差異，不論是想還原「正宗」口味，或是根據個人喜好調整，都是美好的味覺體驗。製作壽喜燒需要準備的材料，除了文章開頭記述的大蔥、白菜、茼蒿、燒豆腐，其他像是魔芋粉絲、雞肉、豬肉、年糕、各類菌菇也是常見的食材。此外，醬料「割下」更是製作燒喜燒時不可或缺的靈魂，再加上新鮮的上等和牛，即便在家也能大快朵頤日本壽喜燒的美味！