大福的起源說紛紜，有一說是於室町時代（1336~1573年）後期已有人販賣大福的前身「鶉餅（うずらもち）」。鶉餅是用一層麻糬外皮包入鹽味紅豆餡後揉成像是鵪鶉肚子的形狀的食物，因其外型圓滾滾的，同時讓人具有飽足感，因此也被稱為腹太餅及大腹餅；而後人為了讓名字較為吉利，大腹餅被改稱為大福餅，也就是現今的大福。

無論大福源於何時，出版於1831年的歷史文獻《寶曆現來集》裡記載著，居住於江戶小石川的一位寡婦用砂糖取代了鶉餅紅豆餡裡的塩巴來販賣後，讓這傳統甜食在寬政時期（1789~1801年）開始流行於民間，從此甜味紅豆餡大福也取代了鶉餅，成為流傳至今的國民美食。

目前在日本的市面上能購買到的大福的種類繁多，而且從外皮到內餡都能有許多變化，而具有代表性的大福大致可分為
豆大福：在外皮混入紅豌豆與大豆的大福。
草大福（艾草餅）：製作外皮時加入了艾草的大福，艾草會讓外皮呈現綠色。
鹽大福：外皮與內餡為鹽味的大福。原本調味時不使用砂糖，現在多是砂糖與鹽併用。

草莓大福：在紅豆餡中加入草莓的大福。此類包入水果的大福在市面上常見的還有栗子大福、水蜜桃大福、葡萄大福等。
蒙布朗大福：用蒙布朗的栗子餡來取代紅豆餡的大福。此類加入西式甜點成分的大福還有布丁大福、卡士達醬大福、提拉米蘇大福等。

鈴懸（すずかけ）
在東京與名古屋也有分店的「鈴懸」，是1923年於福岡創業的和菓子品牌，除了販售有一年四季都吃得到的鹽大福外，迎合日本的節分、耶誕節、萬聖節等節日，也販售有多種期間限定商品。而鈴懸的人氣商品，首推使用草莓品種「甘王（あまおう）」所製成的草莓大福，在草莓外圍裹上一層去皮紅豆做成的豆沙餡後，再用柔軟的外皮「求肥」包裹，只在11月中旬~4月上旬販售。另外，6月中旬~7月期間也有使用「夏瑞（なつみずき）」草莓的草莓大福可供品嘗。

覚王山フルーツ大福 弁才天
在2020年榮獲日經趨勢日本地方出品大賞的 「弁才天」是來自愛知縣的大福專賣店，2019年起家短短幾年內目前已擁有超過70間店面，不僅沒受到COVID-19疫情的影響，業績仍持續攀升。弁才天的大福以新鮮水果為賣點，每日精挑細選的水果加上特製的白豆沙餡與求肥，以薄皮薄餡的黃金比例進行包覆，食用前再用特製的線從最佳的角度切出美麗的斷面，就能滿足視覺與味覺。

在COVID-19疫情的影響下，讓日本掀起一波在家手作料理的風潮，而大福又因為材料單純，也成為許多人能小試身手的和菓子。製作大福的材料只需要白玉粉、上白糖、水、紅或白豆沙餡、片栗粉，可以自行加入草莓或葡萄等新鮮水果。製作方法只在YOUTUBE上面搜尋中文「微波爐 大福」或日文「レンジ 大福」都可以找到相當多教學影片，無論是想增進手藝，或是想給另一半驚喜的都可以試試看！

如今已有上百年歷史的大福，在不同的時代背景下總能發展出不一樣的吃法，像是從寬政時期（1781~1800年）就曾出現了的烤大福，40年前開始用麻糬外皮包裹香草冰琪淋的雪見大福，到當今紅片天的水果大福。不論哪一種光想像就會讓人口水直流，不禁讓人期待未來大福還會以什麼形式與世人見面呢！