德島三好市的古民家創生之路，由一位美國奇人——東洋文化研究者Alex Kerr所帶動。1972年還是慶應大學留學生的Alex來到了祖谷，因為被當地雲霧繚繞的景致吸引，兩年後用當時借來的38萬日圓買下了一幢被苔蘚覆蓋的茅草古民家，改造成為了第一個在祖谷的茅草古民家旅宿「篪庵」。

篪庵在1990年起的十年間，吸引了三萬多人的造訪，並在2010年獲得米其林一星的肯定。如此的創舉與影響力，吸引了當地政府的注意，並在隨後透過市役所與國家資源的投入，由Alex帶領下改修了當地聚落共九幢的古民家，把瀕臨破敗的古民家改建成有地熱地板、冷暖氣、現代廚房衛浴設備的，符合現代人生活的旅宿空間，打造為「桃源鄉 祖谷之山里（桃源郷 祖谷の山里）」住宿品牌。

祖谷的「落合集落」，是個位於峽谷山坡的聚落，特色是地形斜度陡峭，聚落內部的高低差高達390公尺。儘管坡度陡峭，但自江戶時代以來，聚落裡的人們在此以石頭建置特殊的石牆，並於此建築民家、修整農園。四十多年前，Alex便是被這樣特殊的地形、以及由此孕育出的生活智慧與風景所吸引，而開啟了後續透過改修老房子的復興祖谷計畫。

目前，在祖谷的落合集落裡，共有八幢百年以上的茅草古民家被著手改修重生，成為「桃源鄉 祖谷之山里」旅宿品牌接待旅人的要角。這八幢茅草古民家，分別散落在祖谷聚落的不同位置，也映照不同的海拔高度、不同的創外風景，而有了各自詩意的名稱，像是「天一方」、「雲外」、「蒼天」等。旅人要入住時，得先到聚落山腳的事務所check-in，接著再驅車到達住宿的古民家。每一幢古民家都是一天限定一組旅客，因此留宿的旅客們都能夠獨享一整棟的老建築、以及得天獨厚的山景。

Alex曾說「我不是政府單位的文化廳，因此老屋改建的重點並非完全仿舊、留下如博物館般的老屋，而是要把老建築改造成適合現代生活的舒適空間。」如同Alex所言，祖谷的古民家內部空間非常舒適，打破了過往古民家總是略為陰暗、濕冷的刻板印象。除了現代化的衛浴設備，廚具與簡單調味料等，甚至是空調、地暖也都一應俱全。儘管內部十分現代化，但房屋內部保留了日式的「圍爐裏（囲炉裏）」，且內部的擺設與傢俱等，也都足見Alex一致的日式美學品味。

留宿在祖谷最大的魅力是能夠欣賞一整天山巒風景的變化，尤其山林間不時雲霧繚繞，撲朔迷離間的山景令人彷如置身山水畫之中一般。如同Alex曾說過的「迷霧是日本其他觀光地少見的景色，也是讓徳島成為仙境的獨特之處。」值得留意的是，比起德島機場，三好市離香川縣的高松機場較為接近，建議想要直達三好的旅客可以選擇高松機場出入境後，再租車自駕前往。

跨出三好市，徳島縣內的其他區域還有許多地方創生領域的經典案例，像是美馬市的國家重要傳統建造物保存地區的「脇町卯建房屋街道」，近年的老屋整修、文創商店進駐，讓街區受到新的注目；再走遠一些，還能到訪創造「賣葉子經濟奇蹟」的上勝町、以及偏鄉裡的IT新創聚落神山町，因此想要巡迴這些經典區域的旅人，一定得多安排幾天多在德島停留幾天！