日本兩大主要信仰為「神道教」與「佛教」。

神道教是起源日本的宗教，認為世間萬物皆為神靈，常見寫作「八百萬神祗」，但其實數量趨近無限。供奉神明的為神職人員（神主、巫女等）。

佛教起源於印度，於飛鳥時代（592～710年）傳入日本，以佛為信仰對象，並以成佛為修行目標。擁有許多不同宗派，在日本以淨土宗和日蓮宗占大多數。宗教設施由修行僧侶負責管理。

神道教的宗教設施為「神社」，特色是入口處有「鳥居」，用以區分神域與人界，進入鳥居後就是「參道」，參道中間是神明專用，為表敬畏參拜者需靠側邊走，亦有一說為進入時走左邊，出來時走右邊，形成循環有助提升運勢。入口或拜殿兩旁有「狛犬」像，守護神明，不讓惡靈進入。

神社依祭祀對象與規模，另以「神宮」、「宮」、「大社」等不同社號劃分。祭祀對象為天皇，與皇室關係深厚的稱為「神宮」，如伊勢神宮；同樣祭祀皇室關係人，但關係較淺薄的稱為「宮」，祭祀對象極具地位與特殊意義的也會稱作「宮」，如東照宮、天滿宮；位居全國分社頂點的神社為「大社」，如伏見稻荷大社。

佛教的宗教設施為「寺院」，入口為「山門」，進入山門後就進入了聖域。寺院的參道通常並無需靠邊走的說法，但有少數地方有特殊規定。通過參道後來到「本堂」，本堂又分內陣及外陣，內陣為擺放佛像的地方，外陣即為信眾或參列者列席的場地。入口山門兩旁有「金剛力士」像，用以抵禦外敵，是為守護神。

神道教的祭祀對象為世間萬物的神靈，萬物有形而神靈無形，因此放置神社裡祭拜的是「神靈所依附的物品」，稱為「御神體」，也有御神體是放不進室內的戶外山川、巨石等，如上圖為和歌山神倉神社的御神體「ゴトビキ岩」。

寺院中供奉眾多神佛像，代表性的佛像有如來、菩薩、明王、羅漢等，有多個形象。佛像依時代不同製作手法也不同，深具藝術價值，有許多人特地走訪各地寺院研究、觀賞佛像，也有佛像鑑賞的專門雜誌發行。

神社與寺院皆可抽籤，求籤方式皆為投入香油錢後心中默念所求，接著搖出寫有號碼的木枝，拿取相對應號碼的籤詩，也有投幣式的籤詩機。神社的籤詩內容為「和歌」，以日語表示；寺院的籤詩內容為「漢文」，對台灣人來說解讀容易。

不過現在多數籤詩都有多語言翻譯，包括英語、中文，方便外國觀光客理解運勢。

神社與寺院的籤詩通常都寫有吉凶，依序為大吉、中吉、半吉、小吉、吉、末吉、凶、大凶。

吉凶並非絕對，拿到凶也不必擔心，籤詩是在提醒你之後可能面臨的情況，注意提點就能平安渡過，同樣的，若因抽到吉而太過輕率，也可能樂極生悲。若是無法安心，可以將籤詩綁在指定地點，意為將厄運留在當地，不隨你離開。

神社的參拜方式：
進入鳥居前先脫帽、整理衣衫，一鞠躬（一禮）後進入。接著到手水舍，以右手執水勺水杓舀滿一杓，先洗左手，再以左手執杓洗右手，之後含一口水輕漱後吐出，最後直立水杓，以剩下的水清洗杓子後倒扣放回原處。要注意的是這一連串動作只能以一杓水完成。

來到拜殿先投入香油錢，若有響鈴，在投入香油錢後敲擊，響鈴象徵消弭邪氣。接著按「二禮二拍一禮」順序，二鞠躬二拍手後合掌祈願，最後再一鞠躬，走出鳥居後再對內一鞠躬。

寺院的參拜方式：
進入山門前先脫帽、整理衣衫，一鞠躬（一禮）後進入，手水舍使用方式同神社，若有香爐，先以手將線香的煙撥向自己用以淨身。來到本堂前投入香油錢，若有響鈴（鰐口），在投完香油錢後敲擊，接著合掌祈願不拍手，最後一鞠躬。參拜完畢走出山門後再對內一鞠躬。

不論神社還是寺院，香油錢（賽錢）的金額都請以日圓5圓硬幣為主，5圓日語發音同日語緣分（ご縁），切記避免投日圓10圓硬幣，因諧音遠縁，並不吉利。若手邊只有10圓硬幣怎麼辦？那就再來個1日圓湊成11日圓（音同いい縁＝好緣）吧！

看完以上說明後，對於日本的神社與寺院是否更加了解了呢？每個人出於不同的理由造訪神社廟宇，但切記入境隨俗不失禮，與神明好好結緣，成就對於日本的美好回憶。