ตามประวัติดั้งเดิมของประเทศญี่ปุ่นแล้วสุนัขสายพันธุ์ชิบะอินุถูกเรียกกันว่า "นิปปอนอินุ" เพราะเป็นสุนัขที่มีถิ่นกำเนิดที่ญี่ปุ่นเท่านั้น

เมื่อนับชิบะอินุด้วยแล้ว แบ่งออกได้เป็น 6 สายพันธุ์ ตามท้องถิ่นภูมิประเทศของบรรพบุรุษ แต่ละพันธุ็ก็มีขนาดต่างกัน สีสัน เลี้ยงยากง่ายก็ต่างกันไปด้วย

อากิตะอินุเป็นสุนัขพันธุ์พื้นเมืองในจังหวัดอากิตะซึ่งมีประวัติมายาวนานตั้งแต่ยุคสมัยเอโดะ มีความฉลาด แสนรู้และสง่างามขนาดตัวไม่ใหญ่หรือเล็กเกินไป มันจึงได้รับเลือกให้เป็นสุนัขข้างกายโชกุนเพื่ออารักขารวมถึงทำหน้าที่เฝ้ายามระวังภัยด้วยในยุคนั้น นอกจากนี้อากิตะอินุก็ยังเป็นสุนัขพันธ์เดียวกับเจ้าฮาจิโกะ หมาที่รอเจ้านายของมันกลับมาหาที่สถานีชิบูย่าถึง9ปี จึงทำให้เราได้รู้แล้วว่าอากิตะอินุนั้นเป็นสุนัขที่มีความซื่อสัตย์และจงรักภักดีสูงแค่ไหน สีเฉพาะของอากิตะอินุคือสีแดง, ขาว, ดำ, ลายเสือ, สีงา

ในปัจจุบันผู้คนในจังหวัดอากิตะนิยมให้เจ้าอากิตะอินุช่วยในการออกล่าสัตว์และแกะรอยต่างๆตามป่าแต่ทว่าพันธ์อากิตะแท้ๆนั้นเริ่มหายากเต็มทีเพราะพวกมันใกล้จะสูญพันธ์แล้วเหลือแต่พันธุ์ผสม

ไคอินุ สุนัขพันธุ์พื้นเมืองในจังหวัดยามานาชิ มีขนาดเล็กกว่าอากิตะอินุเล็กน้อย ความแตกต่างจุดที่ทำให้สามารถแยกออกได้ระหว่างไคอินุกับนิปปอนอินุตัวอื่นคือลักษณะหูที่ยาวและเป็นทรงสามเหลี่ยมกว่าพันธุ์ไหนๆ

จุดสังเกตอีกอย่างคือเส้นขน ไคอินุจะมีขนที่เป็นเอกลักษณ์คือสีขนแซมเป็นชั้นๆเช่นแซมแดง แซมดำจนเกิดเป็นลวดลายบนร่างกายไม่ใช่สีแบ่งหน้าท้อง คิ้วหรืออุ้งเท้าแบบนิปปอนอินุตัวอื่นซึ่งก็นับว่าเป็นสเน่ห์ของมันเลยทีเดียว

คิชูอินุ สายพันธุ์นิปปอนอินุที่นิยมเลี้ยงอย่างมากในหมู่คนญี่ปุ่นเพราะมีนิสัยเข้ากับคนได้ง่าย ฉลาดแสนรู้และหากฝึกฝนให้เก่งได้มากๆมันสามารถช่วยชาวญี่ปุ่นล่าหมูป่าได้สบายๆเลยด้วย เจ้าคิชูอินุจึงเป็นที่นิยมเลี้ยงอย่างมากที่แถบยาวากาม่าหรือปัจจุบันคือจังหวัดมิเอะเพื่อช่วยในการล่าสัตว์ ขนาดตัวนั้นแทบไม่แตกต่างจากไคอินุแต่ส่วนใหญ่จะมีขนสีขาวปกคลุมทั้งตัวซึ่งในความจริงแล้วสีแบบลายเสือก็มีเช่นกัน

และก็มาถึงพันธุ์ชิบะอินุที่เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีสำหรับชาวไทย ชิบะอินุนับว่าเป็นสายพันธุ์ที่ได้รับความนิยมสูงสุดในบรรดานิปปอนอินุด้วยกันเพราะสีขนที่สวยงามซึ่งจะมีสีหลักๆคือน้ำตาลแดงและสีดำพร้อมกับจุดขาวที่เป็นคิ้วแสนน่ารักทำให้พวกมันเป็นที่ถูกใจอย่างมากทั้งคนญี่ปุ่นและคนต่างชาติ นอกจากนี้นังมีนิสัยที่ขี้เล่น ฉลาดและเป็นมิตรกับผู้คนจึงยิ่งได้รับความรักที่ขึ้นเข้าไปอีก

ชิบะอินุนั้นจะมีขนาดตัวที่เล็กกว่าสายพันธุ์อื่นอย่างเห็นได้ชัดโดยค่าเฉลี่ยขนาดตัวตั้งจะอยู่ที่30-40เซนติเมตรซึ่งในเวลาเดียวกับพี่น้องร่วมสายพันธุ์ของมันมีขนาดตั้งแต่50-55เซนติเมตรเพราะแบบนั้นชิบะอินุจึงจัดเป็นสุนัขพันธุ์เล็กไปโดยปริยายที่ประเทศญี่ปุ่น