เทศกาลจัดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงภายในพื้นที่ของศาลเจ้าทันซังซึ่งตั้งอยู่ใจกลางหุบเขาในจังหวัดนะระ เทศกาลเคมะริเริ่มต้นในปี 1926 เพื่อจำลองการละเล่น "เคมะริ" ที่เคยเป็นกิจกรรมของเหล่าขุนนางเมื่อ 1,400 ปีก่อนให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง ศาลเจ้าทันซังสร้างขึ้นเพื่อบวงสรวงแด่ "ฟุจิวะระ โนะ คะมะตะริ" ผู้สร้างรากฐานทางการเมืองให้กับประเทศญี่ปุ่นในช่วงปีค.ศ. 600 การละเล่น "เคมะริ" นี้คือจุดเริ่มต้นที่ทำให้ฟุจิวะระได้พบและพูดคุยเรื่องการเมืองอย่างละเอียดกับองค์จักรพรรดิในยุคนั้น ประเทศญี่ปุ่นรับวัฒนธรรมการเล่นเคมะริมาจากประเทศจีน กติกาคือเลี้ยง "มะริ" หรือลูกบอลหนังอย่างต่อเนื่องไม่ให้ตกลงพื้น ลักษณะคล้าย ๆ การเลี้ยงบอลของกีฬาฟุตบอลในปัจจุบัน หลังจากชมการแสดงของผู้เล่นมืออาชีพแล้ว ผู้ร่วมงานสามารถทดลองเล่นได้เช่นกัน