สถานีคิชิ (Kishi Station) เป็นสถานีรถไฟเล็กๆ ในจังหวัดวาคายามะ (Wakayama) บนเส้นทางรถไฟสายรถไฟสายคิชิงาวะ (Kishigawa Line) ของบริษัทรถไฟ Wakayama Electric Railway ซึ่งในอดีตนั้นเป็นเพียงสถานีรถไฟเล็กๆ ในชนบทที่ไม่ได้เป็นที่รู้จัก แถมยังประสบปัญหาขาดทุนอย่างต่อเนื่องมาเป็นเวลานาน

จนกระทั่งในปี 2007 ได้มีการรื้อถอนพื้นที่รอบๆ สถานีรถไฟเพื่อทำการปรับปรุง โดยหนึ่งในสิ่งที่โดนรื้อถอนออกไปด้วยก็ถือบ้านของ “ทามะ” แมวสามสีเพศเมียสุดน่ารักที่เคยอาศัยอยู่ใกล้กับสถานีคิชิแห่งนี้มาเป็นเวลานาน ซึ่งสุดท้ายได้นำมาสู่แนวคิดสุดแหวกแนวที่ไม่ได้ให้แค่แมวตัวนี้มาอาศัยอยู่ในสถานีแทนเท่านั้น แต่ยังมีการแต่งตั้งเจ้าทามะให้เป็นนายสถานีเพื่อหวังจะช่วยดึงดูดผู้คนให้เดินทางมาเที่ยวที่สถานีแห่งนี้ และความน่ารักของเจ้าทามะก็ได้ทำให้ผู้คนทั่วโลกรู้จักสถานีคิชิแห่งนี้อย่างรวดเร็ว

ความโด่งดังของเจ้าทามะ (Tama) ไม่ได้หยุดอยู่แค่การได้เป็นนายสถานีแมวเท่านั้น แต่ยังทำให้เกิดการต่อยอดอีกมากมาย โดยเฉพาะการปรับปรุงขบวนรถไฟขบวนพิเศษที่ชื่อว่า “ทามะเดน” ซึ่งเป็นขบวนรถไฟท่องเที่ยวที่ตกแต่งด้วยลวดลายแมวสามสีซึ่งมีต้นแบบจากเจ้าทามะ

ตัวอาคารสถานีคิชิก็ได้รับการปรับปรุงให้เป็นรูปหน้าแมว ส่วนด้านในสถานีก็มีตกแต่งด้วยภาพน่ารักๆ ของแมวสามสีไปทั่วบริเวณ รวมถึงมีจุดจำหน่ายของที่ระลึกเกี่ยวกับเจ้าทามะหลากหลายรูปแบบ และยังมีโซนคาเฟ่ทามะให้ได้นั่งพักผ่อนกันอีกด้วย

และแม้จะเป็นเรื่องน่าเศร้าที่เจ้าทามะได้จากโลกนี้ไปตั้งแต่ปี 2015 แต่ในปัจจุบันก็ยังมีการแต่งตั้งแมวตัวใหม่สองตัวคือ “นิทามะ” และ “ยงทามะ” ที่เป็นลูกหลานของเจ้าทามะมาทำหน้าที่เป็นนายสถานีต่อไป และที่สำคัญคือเจ้าเหมียวทั้งสองตัวนี้ไม่ได้ปฏิบัติงานทุกวัน โดยจะสลับกันทำงาน และนักท่องเที่ยวควรตรวจสอบตารางทำงานของทั้งสองตัวนี้อีกครั้งก่อนไปเยือนเพื่อไม่ให้เป็นการเสียเที่ยว

การเดินทางไปยังสถานีคิชิ
จากสถานีชินโอซาก้า (Shin Osaka) ขึ้นรถไฟด่วน Ltd. Exp. Kuroshio มาลงที่สถานีวาคายามะ (Wakayama Station) จากนั้นขึ้นรถไฟท้องถิ่น Wakayama Electric Railway สายคิชิงะวะ (Kishikawa Line) ไปลงที่สถานีคิชิ (Kishi Station) ใช้เวลาเดินทางประมาณ 1 ชั่วโมง 30 นาที

นอกเหนือจากทามะเดน หรือขบวนรถไฟทามะที่หลายคนรู้จักและคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี ทางบริษัทรถไฟ Wakayama Electric Railway ก็ยังได้เพิ่มขบวนรถไฟท่องเที่ยวบนสายรถไฟเดียวกันนี้อีก 3 ขบวน ซึ่งประกอบไปด้วย

ขบวนรถไฟทามะเด็น (Tamaden) เป็นขบวนรถไฟท่องเที่ยวที่ตกแต่งด้วยลวดลายแมวสามสีซึ่งมีต้นแบบจากเจ้าทามะตามที่กล่าวไปข้างต้น จุดเด่นคือทั้งขบวนรถไฟจะประกอบไปด้วยภาพของเจ้าเหมียวทามะในอิริยาบทต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นนอนกลิ้ง วิ่งและอีกมากมายกว่า 101 ตัว รวมไปถึงหัวขบวนที่ตกแต่งเป็นหูแมวด้วย รับรองว่าเหล่าทาสแมวทั้งหลายจะต้องฟินกับความน่ารักนี้อย่างแน่นอน

ขบวนรถไฟสตรอว์เบอร์รี่ (Ichigo EC) ซึ่งมีที่มาจากการที่เมืองในบริเวณนี้เป็นแหล่งเพาะปลูกสตรอเบอรี่ขึ้นชื่อ รถไฟขบวนนี้จึงได้รับการตกแต่งด้วยลวดลายสตรอเบอรี่แสนน่ารักทั้งบริเวณหัวรถจักรและเบาะที่นั่ง โครงสร้างภายในขบวนรถไฟยังทำด้วยไม้สีอ่อนซึ่งให้ความรู้สึกอบอุ่นและบรรยากาศแบบญี่ปุ่นพื้นบ้านไปพร้อมๆ กัน

ขบวนรถไฟอุเมะโบชิ (Umeboshi Train) ขบวนรถไฟท่องเที่ยวอีกหนึ่งขบวนที่ตกแต่งเบาะที่นั่งและบรรยากาศภายในขบวนรถไฟด้วยลวดลายบ๊วยและดอกบ๊วย ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ขึ้นชื่ออีกหนึ่งอย่างของจังหวัดวาคายามะ และมีกิมมิคน่ารักๆ คือทั้งขบวนจะมีห่วงราวจับรูปอุ้งเท้าแมวเพียงหนึ่งอันให้ได้ลองค้นหากันดู

รถไฟพิพิธภัณฑ์ทามะจัง (Tama Train Museum) เป็นขบวนรถไฟท่องเที่ยวใหม่ล่าสุด ซึ่งปรับปรุงมาจากขบวนรถไฟธีมของเล่น (Omoden) ซึ่งมีจุดเด่นอยู่ที่ตู้กาชาปอง และตู้จัดแสดงของเล่นและฟิกเกอร์หลากหลายแบบอยู่ในขบวนรถไฟด้วยที่เคยให้บริการในอดีต

โดยรถไฟขบวนนี้ไม่ได้เต็มไปด้วยลวดลายแมวน่ารักๆ แบบทามะเดน แต่จะมีบรรยากาศที่ขรึมขลังและหรูหราสไตล์ยุโรป แต่ก็ผสมผสานกับลวดลายและรูปภาพของทามะจังที่แสนน่ารักอยู่ตามจุดต่างๆ ※ มีกำหนดเปิดให้บริการตั้งแต่ช่วงปีนี้

สำหรับใครที่แวะเวียนไปเที่ยวที่สถานีคิชิแล้วกลัวว่าจะไม่มีกิจกรรมน่าสนใจธรรม ครั้งนี้เราจึงได้รวบรวมสถานที่ท่องเที่ยวน่าสนใจบริเวณใกล้เคียงมาฝากกันด้วย จะมีที่ไหนกันบ้างเราไปดูพร้อมกันเลยดีกว่า

ปราสาทวาคายามะ (Wakayama Castle) ตั้งอยู่บริเวณสถานีวาคายามะ ซึ่งเป็นทั้งสถานีหลักของจังหวัดและสถานีต้นทางของรถไฟสายคิชิงาวะ โดยเป็นหนึ่งในปราสาทเก่าแก่ของญี่ปุ่นที่ได้รับการบูรณะให้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ สามารถขึ้นไปชมวิวมุมสูงของเมืองได้จากด้านบนปราสาท หรือในฤดูใบไม้ผลิก็เป็นจุดชมดอกซากุระที่สวยงาม นอกจากนี้ยังมีสวนนิชิโนะมารุเทเอ็น สวนประจำปราสาที่สวยงามให้เดินชมอีกด้วย

การเดินทาง：เดินเท้าจากสถานีเจอาร์วาคายามะ (JR Wakayama Station) ประมาณ 10 นาที หรือเดินเท้าจากป้ายรถบัสโคเอ็นมาเอะ (Koen-mae Bus Stop) ประมาณ 5 นาที

ตลาดปลาคุโรชิโอะ (Kuroshio Market) ตลาดปลาประจำเมืองวาคายามะที่สามารถเลือกซื้อและชิมวัตถุดิบสดใหม่จากท้องทะเลได้อย่างเต็มที่ ไฮไลท์สำคัญคือมีการโชว์แล่ปลาทูน่าให้ดูวันละสามครั้ง โดยนอกจากอาหารทะเลแล้ว ยังสามารถหาซื้อสาเกและของที่ระลึกแบบท้องถิ่นได้เช่นกัน

การเดินทาง：นั่งรถบัสจากเจอาร์วาคายามะ (JR Wakayama Station) ไปลงที่ป้ายมาริน่า ซิตี้ (Marina City) ใช้เวลาประมาณ 30 นาที

ผู้เขียน: ชินพงศ์ มุ่งศิริ
เริ่มต้นทำงานเป็นช่างภาพอิสระหลังเรียนจบ เดินทางไปถ่ายภาพที่ประเทศญี่ปุ่นบ่อยครั้งจนครบทั้ง 4 ฤดูอันสวยงาม และเกือบครบทุกภูมิภาค มีผลงานภาพถ่ายตีพิมพ์ในไกด์บุ๊คระดับโลกอย่าง Lonely Planet ถึง 3 เล่ม คือ Discovery Japan, Japan และ Kyoto รวมถึงเว็บไซต์ท่องเที่ยวชั้นนำอย่าง National Geographic Traveler UK, BBC Travel, Travel+Leisure, TIME และอีกมาก
นอกจากการถ่ายทอดความสวยงามของประเทศญี่ปุ่นผ่านภาพถ่าย ปัจจุบันยังหันมาถ่ายทอดเรื่องราวผ่านทางตัวอักษรทั้งในฐานะนักเขียนและนักแปลควบคู่กันไปอีกด้วย