동사 '시노부'는 일본어로 '숨기다' 혹은 '견디다'라는 뜻입니다. '닌자'는 한자 忍와 者의 조합 (忍者)으로 씁니다. 이 단어는 '시노비노모노'와 동의어입니다. 즉, 같은 한자를 '닌자' 혹은 '시노비모노'라고 읽습니다.

그들은 비밀 요원이었으며 사무라이가 엘리트인 사무라이가 하기엔 불명예스러운 일을 그들이 도맡아 대신 처리했습니다. 닌자는 암살자, 상인이자 각종 전투에서 아주 뛰어난 스파이로 활약했습니다.

전국시대 (대략 1467-1590)는 닌자의 황금기였습니다. 미에 현의 이가와 시가 현의 코카 현에는 이 그림자 전사를 양성하기 위한 학교가 각각 세워졌지요.

이가 닌자는 미에 현의 이가와 우에노 시의 이가 지방에서 처음 그 모습을 드러냈습니다. 이가 닌자는 수 세기에 걸쳐 지역의 산과 숲속에서 닌자가 되기 위한 실력을 갈고 닦았습니다. 닌자는 둔갑, 탈출, 숨기기,폭탄, 독, 무장해제 전투 그리고 다양한 무기를 자유자재로 다루기 위한 훈련을 받았습니다. '핫토리 한조'는 이가에서 가장 유명한 닌자임이 틀림없습니다. 이 닌자는 도쿠가와 이에야스의 목숨을 살렸습니다. 1603년 그가 쇼군이 되었을 때 그는 이가 닌자를 에도 성(현재 도쿄 황궁)을 지키는 경호원으로 고용했습니다. 물론, 현대 스파이와 같이 지적인 지원도 해주었습니다.

이가 닌자의 라이벌은 시가 현의 코카 씨족이었습니다. 많이 알려지지 않았지만, 그들은 자신들이 가진 힘의 크기를 감추기 위해, 일부러 그 힘의 위력을 숨기거나 일부러 거짓되게 말을 했어요. 코카 지역 (영어로 '코가'라고 발음하는 경우도 있습니다)은 매우 중요한 요충지였으며, 애도 (도쿄)와 교토를 가로지르는 옛 토카이도 도로에 위치에 있습니다. 코카 지역의 깊숙한 산에서 숨겨진 닌자 마을을 발견할 수 었습니다.

또한, 코카 닌자 마을 (코카노사토 닌자 무라)에서 숨겨진 닌자 마을을 탐험하는 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다. 마치, 닌자의 황금기로 타임머신을 타고 돌아간 것처럼, 그 시대의 생활상을 그대로 재현했습니다. 이 마을에서 함정이 있는 문, 가짜 벽 그리고 숨겨진 문을 발견할 수 있습니다. "슈리켄 도죠"라고 하는 표창을 던질 수 있는 곳도 있습니다.