매년 1월 1일, 일본에선 전통적으로 가족들이 다함께 모여, 식사를 하고 그동안 밀렸던 이야기를 하는 시간을 갖습니다. 하지만, 아이들에겐 일본의 새해에서 먹는 연여알, 콩자만 그리고 귤과 같은 연휴 음식보단 바로 친지들에게서 받는 용돈에 더 관심이 많지요. 이 새해에 받는 용돈을 "오토시다마"라고 합니다.
물론, 이러한 관습은 한국에서도 볼 수 있으며, 중국 그리고 스코틀랜드 등 다양한 나라에서도 남아있습니다.

이 오토시다마를 넣은 봉투는 보통 작고 아담한 크기에 전통적이면서도 귀여운 디자인입니다. 물론, 아이들이 받는 오토시다마의 금액은 그리 많지 않지만, 가족, 친지들에게 받은 돈은 다 합치면 한국 돈으로 몇 십만원까지 나오는 경우도 있습니다.